在盛有電鍍液的鍍槽中，經過清理和特殊預處理的待鍍件作為陰極，用鍍覆金屬制成陽極，兩極分別與直流電源的負極和正極聯接。電鍍液由含有鍍覆金屬的化合物、導電的鹽類、緩沖劑、pH調節(jié)劑和添加劑等的水溶液組成。通電后，電鍍液中的金屬離子，在電位差的作用下移動到陰極上形成鍍層。陽極的金屬形成金屬離子進入電鍍液，以保持被鍍覆的金屬離子的濃度[1]。在有些情況下，如鍍鉻，是采用鉛、鉛銻合金制成的不溶性陽極，它只起傳遞電子、導通電流的作用。電解液中的鉻離子濃度，需依靠定期地向鍍液中加入鉻化合物來維持。電鍍時，陽極材料的質量、電鍍液的成分、溫度、電流密度、通電時間、攪拌強度、析出的雜質、電源波形等都會影響鍍層的質量，需要適時進行控制。

電鍍后被電鍍物件的美觀性和電流大小有關系，電流越小，被電鍍的物件便會越美觀；反之則會出現一些不平整的形狀。電鍍的主要用途包括防止金屬氧化 (如銹蝕) 以及進行裝飾。不少硬幣的外層亦為電鍍。

復合鍍是將固體微粒加入鍍液中與金屬或合金共沉積，形成一種金屬基的表面復合材料的過程，以滿足特殊的應用要求。根據鍍層與基體金屬之間的電化學性質分類，電鍍層可分為陽極性鍍層和陰極性鍍層兩大類。凡鍍層金屬相對于基體金屬的電位為負時，形成腐蝕微電池時鍍層為陽極，故稱陽極性鍍層，如鋼鐵件上的鍍鋅層；而鍍層金屬相對于基體金屬的電位為正時，形成腐蝕微電池時鍍層為陰極，故稱陰極性鍍層，如鋼鐵件上的鍍鎳層和鍍錫層等。

全自動電鍍生產線的控制系統(tǒng)現在已經采用PC機控制，將確定的工藝流程編程后輸入電腦，即可進行全自動的控制。 電鍍生產線產量雖然大，但要經常變換產品的電鍍加工。這時不僅上、下掛具是人工操作，而且起槽和轉槽的流程都是人工操作控制開關來完成.而半自動線由于變通性強，而又有較率和產能，因此半自動線生產是當前國內電鍍生產線中的主流設備。 當將滾鍍機連成一條生產線時，也可以由自動控制系統(tǒng)來進行控制而形成自動或半自動滾鍍生產線.滾鍍生產線在標準件生產和電子連接器配件生產中有著廣泛應用，并且其自動化程度將越來越高。

早環(huán)形線的優(yōu)點：1)自動化程度高,,減輕勞動強度,操作人員少；

2)杠桿式垂直升降,鍍槽容量利用率高；

3)露空時間短,工件運行平穩(wěn),每臂時間約20～i00s；

4)適用于鍍層質量要求高.大批量,形狀較單一,工藝成熟的電鍍輕型機械式環(huán)形電鍍生產線(俗稱吊魚式)．由于價格便宜、輕型、易維修、產量也高，很有市場.

可持續(xù)發(fā)展的電鍍工業(yè)模式，是綜合了電鍍生產線資源的節(jié)約和環(huán)境保護、效率提高等多種因素的電鍍生產模式。這種模式要求電鍍設備廠不僅僅是從電鍍工藝和環(huán)境保護的角度來制定方案，而且要從合理的能源結構、資源的節(jié)省和再利用多方面為可持續(xù)發(fā)展留有充分的余地，比如，基本上將采用水的無排放技術，也就是所謂的零排放技術，即使有排水系統(tǒng)，也將改變以往只以達到排放標準為目標的排放模式，而要將水資源本身和水中的可回收金屬全部加以回收。