瓜爾膠的初出現(xiàn)是作為刺槐豆膠(Locustbeangum）的替代品而產(chǎn)生的。在此之前，刺槐豆膠被廣泛應(yīng)用于工業(yè)生產(chǎn)并造成了需求緊張。后來研究證明，雖然瓜爾膠和刺槐豆膠均為聚半乳糖甘露糖，但二者在化學(xué)組成和行為上有著明顯的區(qū)別。刺槐豆膠要達(dá)到大粘度需要高溫水煮，而瓜爾膠在冷水中就可以水化。

瓜爾膠直鏈上沒有非極性基團(tuán)，大部分伯羥基和仲羥基都處在外側(cè)，而且半乳糖支鏈并沒有遮住活性的醇羥基。因而瓜爾膠具有大的氫鍵結(jié)合面積，當(dāng)與纖維結(jié)合時(shí)，形成的氫鍵結(jié)合距離短，結(jié)合力大。為賦予瓜爾膠更好的使用性能，通常對瓜爾膠原粉進(jìn)行化學(xué)改性。瓜爾膠的改性主要有兩個(gè)方向：一是在分子鏈上引入陽離子基團(tuán)，從而獲得一定的正電性。如用季銨鹽3-氯2-羥丙基氯化銨與瓜爾膠原粉在有機(jī)溶劑中醚化反應(yīng)生成陽離子瓜爾膠。這種帶正電的改性瓜爾膠便可以與帶負(fù)電的纖維、填料粒子相互作用從而提高原有的助留、助濾和增強(qiáng)效果。另一改性方向便是設(shè)法增加瓜爾膠分子鏈的長度，增大其分子量，從而增強(qiáng)其架橋連接能力。陽離子瓜爾膠在冷水中可溶，這與陽離子淀粉相比是一個(gè)很大優(yōu)勢。

· 陽離子瓜爾膠具有更少的積聚性和更好的親和能力聚合物對頭發(fā)的調(diào)理作用是在頭發(fā)被沖洗時(shí)發(fā)生，被使用后頭發(fā)具光澤，有回復(fù)自然的感覺。同沒有調(diào)理劑的一般香波比較，含有調(diào)理劑的香波往往會使干發(fā)體積減少（頭發(fā)緊貼頭皮，不蓬松），從原理上講，使用調(diào)理劑后干發(fā)的梳理阻力減少得越多，頭發(fā)的蓬松度越差，說明該聚合物有積聚行為。試驗(yàn)得知；陽離子瓜爾膠通過10次反復(fù)洗滌，仍然保持頭發(fā)的豐盈程度，而不是越來越沉重，緊貼頭皮。說明該聚合物具有更少的積聚性。消除了長期使用后有積聚、沉重、發(fā)粘和頭發(fā)枯萎的負(fù)面影響。