這里我們要問什么是發(fā)明？ 多數(shù)國家的法沒有給發(fā)明下定義，至于學者對發(fā)明的定義則是眾說紛紜。了解和分析各國法對發(fā)明的規(guī)定，可以認為，發(fā)明是發(fā)明人運用自然規(guī)律而提出解決某一特定問題的技術方案。所以中國法實施細則中指出“法所稱的發(fā)明是指對產(chǎn)品、方法或其改進所提出的新的技術方案”。

方法發(fā)明 是指人們?yōu)橹圃飚a(chǎn)品或解決某個技術課題而研究開發(fā)出來的操作方法，制造方法以及工藝流程等技術方案。方法可以是由一系列步驟構成的一個完整過程，也可以是一個步驟，它主要包括：制造方法，即制造特定產(chǎn)品的方法；以及其他方法，如測量方法、分析方法、通信方法等;產(chǎn)品的新用途。

外觀專利申請的流程一般包括以下幾個步驟： 1. 準備申請材料：包括外觀設計的圖紙或照片、說明書等。 2. 選擇申請地點：外觀專利可以在國內(nèi)或國際上申請。國內(nèi)申請可以選擇在中國知識產(chǎn)權局（CNIPA）申請，國際申請可以選擇在世界知識產(chǎn)權組織（WIPO）的國際設計注冊系統(tǒng)（Hague系統(tǒng)）申請。 3. 申請遞交：將申請材料遞交到相應的知識產(chǎn)權機構。在中國，可以通過在線申請系統(tǒng)或郵寄方式遞交申請。 4. 形式審查：知識產(chǎn)權機構會對申請材料進行形式審查，確認申請材料是否、符合規(guī)定等。 5. 實質(zhì)審查：如果申請材料通過了形式審查，知識產(chǎn)權機構會進行實質(zhì)審查，評估外觀設計是否符合專利法的要求，如新穎性、創(chuàng)造性等。 6. 公告和異議：如果外觀設計通過了實質(zhì)審查，知識產(chǎn)權機構會公告該外觀設計，并給予公眾提出異議的機會。 7. 授權和登記：如果沒有異議或異議被駁回，知識產(chǎn)權機構會授權該外觀設計，并進行登記。 整個流程通常需要幾個月到幾年的時間，具體時間取決于申請地點和知識產(chǎn)權機構的處理效率。在申請過程中，申請人可以根據(jù)需要進行合理的修改和補充申請材料。