染料按來源分
天然染料分植物染料 動物染料 合成染料（又稱人造染料）按用法分

直接染料因不需依賴其他藥劑而可以直接染著于棉、麻、絲、毛等各種纖維上而得名。它的染色方法簡單，色譜，成本低廉。但其耐洗和耐曬牢度較差，如采用適當(dāng)后處理的方法，能夠提高染色成品的牢度。

活性染料又稱反應(yīng)性染料。這類染料是50年代才發(fā)展起來的新型染料。它的分子結(jié)構(gòu)中含有一個或一個以上的活性基團，在適當(dāng)條件下，能夠與纖維發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，形成共價鍵結(jié)合。它可以用于棉、麻、絲、毛、粘纖、錦綸、維綸等多種紡織品的染色。

目前，有關(guān)染料的命名尚未在得到統(tǒng)一，各染廠都為自己生產(chǎn)的每種染料取一個名稱，因此出現(xiàn)了同一種染料可能有幾個各稱的情況。

顏料就是能使物體染上顏色的物質(zhì)。顏料有可溶性的和不可溶性的，有無機的和有機的區(qū)別。無機顏料一般是礦物性物質(zhì)，人類很早就知道使用無機顏料，利用有色的土和礦石，在巖壁上作畫和涂抹身體。有機顏料一般取自植物和海洋動物，如茜藍(lán)、藤黃和古羅馬從貝類中提煉的紫色。

顏料（Pigment）用來著色的粉末狀物質(zhì)。在水、油脂、樹脂、有機溶劑等介質(zhì)中不溶解，但能均勻地在這些介質(zhì)中分散并能使介質(zhì)著色，而又具有一定的遮蓋力。美術(shù)用的顏料基本要求顆粒越細(xì)膩越好，顏色越鮮艷越好，越持久不變色越好（穩(wěn)定性要好）。水彩顏料的水彩顏料除了白色，幾乎都是透明的。這樣才能滿足水彩罩染的需要。