到六十年代，釤鈷永磁的出現(xiàn)，則為磁鐵的應(yīng)用開辟了一個(gè)新時(shí)代。迄今為止，稀土永磁已經(jīng)歷代SmCo5，第二代沉淀硬化型Sm2Co17，發(fā)展到第三代Nd-Fe-B永磁材料。目前鐵氧體磁鐵仍然是用量大的永磁材料，但釹鐵硼磁鐵的產(chǎn)值已大大超過(guò)鐵氧體永磁材料，釹鐵硼磁鐵的生產(chǎn)已發(fā)展成一大產(chǎn)業(yè)。

既然磁石能吸引鐵，那么是否還可以吸引其他金屬呢？我們的先民做了許多嘗試，發(fā)現(xiàn)磁石不僅不能吸引金、銀、銅等金屬，也不能吸引磚瓦之類的物品。西漢的時(shí)候人們已經(jīng)認(rèn)識(shí)到磁石只能吸引鐵，而不能吸引其他物品。當(dāng)把兩塊磁鐵放在一起相互靠近時(shí)，有時(shí)候互相吸引，有時(shí)候相互排斥。人們都知道磁體有兩個(gè)極，一個(gè)稱N極，一個(gè)稱S極。同性極相互排斥，異性極相互吸引。那時(shí)的人們并不知道這個(gè)道理，但對(duì)這個(gè)現(xiàn)象還是能夠察覺(jué)到的。

軟磁包括硅鋼片和軟磁鐵芯；硬磁包括鋁鎳鈷、釤鈷、鐵氧體和釹鐵硼，其中，貴的是釤鈷磁鋼，便宜的是鐵氧體磁鋼，性能高的是釹鐵硼磁鋼，但是性能穩(wěn)定，溫度系數(shù)好的是鋁鎳鈷磁鋼，用戶可以根據(jù)不同的需求選擇不同的硬磁產(chǎn)品。 我們所說(shuō)的磁鐵，一般都是指永磁磁鐵。 永磁磁鐵又分二大分類。

金屬合金磁鐵包括釹鐵硼磁鐵（Nd2Fe14B magnet）、釤鈷磁鐵（SmCo magnet）、鋁鎳鈷磁鐵（ALNiCO magnet）鐵鉻鈷磁鐵（FeCrCo magnet） 燒結(jié)銣鐵硼：是1983年以后發(fā)展起來(lái)的一種新型永磁材料，它具有的磁性能，廣泛應(yīng)用于各種永磁電機(jī)，工程機(jī)械、電聲、電器以及醫(yī)療器械。 燒結(jié)釤鈷永磁是一種的永磁材料，即具有很高測(cè)磁性能，同時(shí)又有很強(qiáng)的防腐蝕性、抗氧化性、溫度系數(shù)低、居里溫度高、能在較高環(huán)境下使用，廣泛應(yīng)用于馬達(dá)、傳感器、探測(cè)儀、雷達(dá)以及其他高科技領(lǐng)域。

鐵鉻鈷磁鐵（FeCrCo magnet）是永磁中的變形金剛，合金永磁可變形之，可以拉絲（0.2-0.3mm）拉管 軋帶 以及各種機(jī)械加工。A.FeCrCo（鐵鉻鈷）變形永磁合金具有較高的磁性，可與AlNiCo永磁合金媲美，但其含Co量要比AlNiCo低50%左右。B.FeCrCo合金具有優(yōu)良的塑性與延展性易于加工，這是鑄造永磁合金無(wú)法比擬的特性，而該合金較高的使用溫度400左右，又是NdFeB稀土永磁不可及的。C.FeCrCo合金經(jīng)加加工可制成絲、棒、管、帶和鍛材，經(jīng)車、銑、刨、鉆和沖壓等機(jī)械加工，能制成各種形狀復(fù)雜的永磁元件，尤其對(duì)細(xì)小、長(zhǎng)薄元件顯示出的特性。薄的帶材可以達(dá)到0.05mm，細(xì)的絲材可以加工成到0.1mm。

釹鐵硼磁鐵　它是目前發(fā)現(xiàn)商品化性能高的磁鐵，被人們稱為磁王，擁有的磁性能其大磁能積（BHmax）高過(guò)鐵氧體（Ferrite）10倍以上。其本身的機(jī)械加工性能亦相當(dāng)之好。工作溫度高可達(dá)200攝氏度。而且其質(zhì)地堅(jiān)硬，性能穩(wěn)定，有很好的性價(jià)比，故其應(yīng)用極其廣泛。但因?yàn)槠浠瘜W(xué)活性很強(qiáng)，所以對(duì)其表面凃?qū)犹幚?。（如鍍Zn,Ni,電泳、鈍化等）。