化妝品不僅是單純地對美的追求，而且用作保護皮膚，成為日常生活的必需品。人們追求美的心態(tài)與希望保持身心健康、擁有優(yōu)美的生活自然環(huán)境的心態(tài)是相輔相成的。隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，化妝品的制作越來越精良，體現(xiàn)在原料上，使用的天然原料成分越來越多。

化妝品中用到的乳化技術(shù)在不斷進行探索。目前比較的乳化方法有：利用表面張力變得小的轉(zhuǎn)相溫度乳化法；利用在乳化達到平衡前的非平衡狀態(tài)時將乳化劑加入油相而降低表面張力的轉(zhuǎn)相乳化法等．美容化妝品希望有不因汗和皮脂而破壞化妝品效果的產(chǎn)品，因而耐水、耐油性好的聚硅氧烷應(yīng)用增多。因而表面活性劑對聚硅氧烷的功能將成為今后研究。

表面活性劑在化妝品中直接產(chǎn)生潤濕或反潤濕、乳化或破乳、發(fā)泡或消泡、分散、加溶和洗滌作用；間接產(chǎn)生平滑、勻染、殺菌、防銹和消除靜電等作用。
表面活性劑分類：
A、 陰離子~~（應(yīng)用廣的一類表面活性劑，約占表面活性劑的70%以上）AES系列；
B、 陽離子~~（多作為清潔劑、殺菌劑、消泡劑、柔軟劑、抗靜電劑）季銨鹽；
C、 非離子~~（較高的表面活性，較廣的PH值內(nèi)可應(yīng)用，匹配性很好）N-甲基吡咯烷酮、NP系列；
D、 兩性~~（應(yīng)用有限，但低毒性、良好的潤濕性、發(fā)泡性）甜菜堿，咪唑啉；
E、 天然表面活性劑 卵磷酯。