液壓油就是利用液體壓力能的液壓系統(tǒng)使用的液壓介質(zhì)，在液壓系統(tǒng)中起著能量傳遞、抗磨、系統(tǒng)潤滑、防腐、防銹、冷卻等作用。對于液壓油來說，應(yīng)滿足液壓裝置在工作溫度下與啟動溫度下對液體粘度的要求，由于潤滑油的粘度變化直接與液壓動作、傳遞效率和傳遞精度有關(guān)，還要求油的粘溫性能和剪切安定性應(yīng)滿足不同用途所提出的各種需求。液壓油的種類繁多，分類方法各異，長期以來，習(xí)慣以用途進(jìn)行分類，也有根據(jù)油品類型、化學(xué)組分或可燃性分類的。這些分類方法只反映了油品的掙注，但缺乏系統(tǒng)性，也難以了解油品間的相互關(guān)系和發(fā)展。

生物降解液壓油是為了適應(yīng)環(huán)保要求，控制環(huán)境污染而開發(fā)的。主要有植物基礎(chǔ)油和合成醋，植物油由于具有天然的生物降解性能、潤滑性能和粘溫性能，而且資源豐富，價格相對低廉，是環(huán)保潤滑油的主要發(fā)展方向。這種液壓油在我國沒有正式產(chǎn)品液壓油。但是國外就有不少，如美國瑞安勃等，由植物油基礎(chǔ)油配方而成，可以終降解。

通常對液壓油的質(zhì)量要求有如下幾點(diǎn)：
1）適宜的粘度及良好的粘溫性能，以確保在工作溫度發(fā)生變化的條件下能準(zhǔn)確、靈敏地傳遞動力，并能液壓元件的正常潤滑。
2）具有良好的防銹性及抗氧化安定性，在高溫高壓條件下不易氧化變質(zhì)，使用壽命長。
3）具有良好的抗泡沫性，使油品在受機(jī)械不斷攪拌的工作條件下，產(chǎn)生的泡沫易于消失以使動力傳遞穩(wěn)定，避免液壓油的加速氧化。

有灰型指的是液壓油中含鋅(Zn)型添加的成分占比在0.03%以上，相反在0.03%以下的即為無灰型液壓油。有灰型的優(yōu)點(diǎn)是，不含鋅元素，不會和帶銀部件發(fā)生反映。 因為好多部件比如說閥門等用鍍銀的材料，鋅元素會和銀發(fā)生電鍍反映將銀置換出來，破壞部件。

液壓油的主要作用是作為傳遞動力的介質(zhì)，基本原理是帕斯卡原理，即理想液體各個方面的壓強(qiáng)相等；同時也作為潤滑劑給泵、閥等部件提供抗磨保護(hù)。
液力傳動油的主要作用是作為變速箱油給動力換擋變速箱中的齒輪、軸承、以及液壓元件提供抗磨保護(hù)，給濕式離合器摩擦片提供合適的摩擦性能，同時也作為液壓介質(zhì)用于液力變矩器和液壓系統(tǒng)之中。

粘度是液壓油的很重要的性能指標(biāo)，選擇液壓油，它是需要考慮的因素之一。粘度的選擇主要取決于油泵的類型、工作壓力、使用環(huán)境以及環(huán)境溫度等，此外還取決于其他液壓元件的要求。粘度過高或過低都不利，都會使機(jī)器總效率降低，控制性能下降，工作不夠靈活。

液壓設(shè)備長期在潮濕的環(huán)境中工作會有水珠混入液壓油油箱，進(jìn)入油箱的水，受到油泵、油馬達(dá)等液壓元件的劇烈攪動后，容易分散于液壓油中，形成乳化液，會加速液壓油的變質(zhì)，生成沉淀物，妨礙冷卻器的傳熱，堵塞過濾器、管道、閥門等液壓元件的孔隙，并且降低液壓油的潤滑性。因此，液壓設(shè)備要求液壓油有良好的抗乳化性能。
油的回收、再生不僅僅是節(jié)約，同時還是為了防止環(huán)境污染，廢油只有少量能被生物分解，因此不恰當(dāng)?shù)奶幹脮ψ匀画h(huán)境造成危害。例如，將廢油排入任何水體都會減少水中動植物賴以生存的氧氣。另外，如果在沒有任何控制的情況下燃燒廢油，會產(chǎn)生有害氣體和有害的燃燒殘留物，對大氣和土地污染也相當(dāng)嚴(yán)重。實踐，廢油的回收、再生不僅僅在經(jīng)濟(jì)上有重大價值，而且在環(huán)保方面也有著重要意義。
廢油對地球?qū)Νh(huán)境的危害，不適當(dāng)處理廢油會使地下水嚴(yán)重受污染，更嚴(yán)重影響了城市民生保障系統(tǒng)的正常運(yùn)行，廢油是指那些從原油中提純出來的或者是合成的，經(jīng)過使用而被物理或者化學(xué)雜質(zhì)污染的油。說的通俗一點(diǎn)就是那些源于石油或者合成油，已經(jīng)被使用過的油。它是通過從原油中通過提純出來或者是合成的，在經(jīng)過使用而被物理或者是化學(xué)雜質(zhì)所污染的油類，已經(jīng)被用做潤滑油、液壓機(jī)液體、傳熱液體、浮力液體以及其它目的的油都可以被認(rèn)為是廢油。