簡單說來，顏料分為無機顏料和有機顏料。無機顏料主要包括黑及鐵、鋇、鋅、鎘、鉛和鈦等金屬的氧化物和鹽,有機顏料可以分為單偶氮、雙偶氮、色淀、酞菁、喹吖啶酮及稠環(huán)顏料等。無機顏料耐曬、耐熱性能好,遮蓋力強,但色譜不十分,著色力低,色光鮮艷度差,部分金屬鹽和氧化物毒性較大。而有機顏料結(jié)構(gòu)多樣,色譜,色光鮮艷，著色力強，但耐光、耐氣候性和化學(xué)穩(wěn)定性較差，價格1較責(zé)。由于無機顏料與有機顏料的不同特點,決定了它們應(yīng)用領(lǐng)域上的差別。

顏料通常具備下列性能： 顏色。彩色顏料是一種對可見光能選擇性吸收和散射的顏料，可以 在自然光條件下呈現(xiàn)黃、紅、藍(lán)、綠等顏色。 著色力。著色顏料吸收入射光的能力。可用相當(dāng)于標(biāo)準(zhǔn)顏料樣品著色力的相對百分率表示。 遮蓋力。在成膜物質(zhì)中覆蓋底材表面顏色的能力。常用遮蓋1平方米面積的色漆中所含顏料的克數(shù)表示。 耐光性。顏料在一定光照下保持其原有顏色的性能。一般采用八級制表示，八級好。 耐候性。顏料在一定的天然或人工氣候條件下，保持其原有性能的能力。一般采用五級制表示，五級好。 揮發(fā)物。主要指水分，一般規(guī)定不超過1%。 吸油量。指100克顏料形成均勻團塊時所需的精制亞麻仁油的克數(shù)，以吸油量小者為好，吸油量與顏料顆粒的比表面積和結(jié)構(gòu)有關(guān)。 水溶物。顏料中含有的能溶于水的物質(zhì)，以占顏料的質(zhì)量百分?jǐn)?shù)表示。制漆用的顏料，其水溶物?？刂圃?%以下。

水粉顏料初是在水彩顏料里添加白色的粉料，使顏色不透明而發(fā)明的。由于水彩顏料是透明的，所以一旦畫錯很難修改。而水粉顏料由于不透明就可以很輕易的修改。后來在水粉顏料中又添加了阿拉伯膠等原料進一步改善了它的性能。阿拉伯膠能讓水粉顏料干后表面有一層光澤，但是在需要平涂的特殊場合（比如畫效果圖和為動畫上色這樣的情況），膠會在色表面形成不規(guī)則的斑點，或者讓顏色不均勻，所以有的脫膠顏料。

回收顏料---顏料的特點： 除少數(shù)有機顏料具有較鮮明的色調(diào)和較好的透明度外，所有無機顏料都具有很強的遮蓋力和很好的耐光耐熱性，它的穩(wěn)定性較好，但不夠鮮艷。由于顏料的上述特點，被廣泛應(yīng)用于橡膠、塑料、塘瓷、油漆、油墨中。在建筑業(yè)的彩色水磨石中，都要用無機顏料。它借助水泥、石灰和一些膠結(jié)物質(zhì)黏結(jié)于建筑 物表面，呈現(xiàn)宜人的色彩。

有機顏料出現(xiàn)相對較晚。盡管在中世紀(jì)就有天然染料混合在無機物中(比如紅色)用于藝術(shù)色彩上(例如深茜紅和緋紅)，但是真正的有機顏料是出現(xiàn)在20世紀(jì)初。分為兩個類型：植物顏料和動物顏料。
需要注意的是，回收顏料時應(yīng)注意避免顏料污染環(huán)境或其他物品，盡量將顏料包裝好后再進行回收。另外，某些特殊的顏料可能含有有害物質(zhì)，如重金屬等，需要特殊處理，好咨詢相關(guān)的機構(gòu)或回收中心。