中原地區(qū)即趙、韓、魏三國(guó)和周王室等地，主要流行布幣（例如貨布）。布幣脫胎于青銅鏟形農(nóng)具，和“布”同音假借。春秋時(shí)期的布幣主要是空首布即有裝柄的空心銎。而戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的布幣主要是平首布，即相對(duì)“空首布”而言，已無裝柄中空的銎，而形似鏟狀銅片，布幣形制大致分平肩，聳肩，圓肩和方足，尖足，圓足等類別，一般由平肩平底布或平肩方足向聳肩尖足布，圓肩圓足布演化，地區(qū)后擴(kuò)展到楚國(guó)和燕國(guó)等地。

南方楚國(guó)鑄幣銅貝稱蟻鼻錢，由貝幣演化而來。銅貝錢文“ ”形似鬼臉，為“貝化”二字組合。蟻鼻喻小，意即小錢。楚國(guó)有文銅貝鑄幣俗稱“鬼臉錢”、“蟻鼻錢”。楚國(guó)除蟻鼻錢外，還有黃金稱量貨幣，是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期以黃金為流通貨幣的國(guó)家。

魏晉南北朝是中國(guó)分裂時(shí)期，戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁，政局動(dòng)蕩，社會(huì)經(jīng)濟(jì)遭破壞，史稱此時(shí)“錢法大壞”。為了省銅，五銖錢越做越小，有“鵝眼”、 “雞目”之稱，更有剪鑿邊圈，稱剪邊五銖，一枚錢改二枚，面額卻大，百當(dāng)千用。錢幣界把這一時(shí)期五銖錢統(tǒng)稱為“六朝五銖”。六朝即建都南京的三國(guó)吳、東晉、南朝宋、齊、梁、陳六個(gè)朝代。這一時(shí)期五銖錢除鑄造粗劣且錢文革率、筆畫不全。有將“五銖”寫成“五金”者，也有寫成反文“銖五”的。但期間五銖錢也有個(gè)別例外的，如北魏“太和五銖”，“永安五銖”，史稱“重如其文”，質(zhì)量，不僅使人想到北魏孝文帝的一系列成功改革。

安史之亂后，唐肅宗為對(duì)付財(cái)政困難、鑄造大錢，稱“乾元重寶”。這是早稱“重寶”的錢，一文重寶當(dāng)開元錢十文，引起通貨貶值，物價(jià)飛漲，盜鑄嚴(yán)重，人心不安。至晚唐唐武宗廢佛，取佛銅大量鑄“會(huì)昌開元”錢，使延續(xù)了半個(gè)世紀(jì)的通貨緊縮現(xiàn)象才有所緩和。“乾元”，“會(huì)昌”均為紀(jì)年。

發(fā)行紙幣在貨幣史上雖是一個(gè)進(jìn)步，但歷代統(tǒng)治者無不利用它來剝削，掠奪人民而使紙幣紙策崩潰。如明朝初朱元璋就推行紙幣政策，發(fā)行“大明寶鈔”與銅錢并用。但大明寶鈔不定發(fā)行限額，也沒準(zhǔn)備金，很快就導(dǎo)致通貨膨脹，故明中葉嘉靖年后，寶鈔已不能通行，民間主要用白銀和銅錢。如明朝“班匠”以銀代役、雇工工資，富豪積家產(chǎn)等都主要用銀量了。銀量被鑄為一定標(biāo)準(zhǔn)的銀錠從元朝開始，從元朝至元年間開始，銀錠自名“元寶”，這是中國(guó)稱銀錠為“元寶”的開始。同時(shí)民間流行銅制錢，質(zhì)材由青銅轉(zhuǎn)黃銅，鑄行以年號(hào)為號(hào)的通寶錢。

清代銅錢沿用明朝的制度，主要鑄行小平錢。清代銅錢中以咸豐錢為復(fù)雜，錢文有通寶、重寶和元寶之分，面值不同，錢局不同。清朝民間商務(wù)大數(shù)用銀，小錢用錢，錢、銀并行。