除了物理回收，化學回收也是處理廢塑料的一種回收方式。廢塑料化學回收的歷史可以追溯到20世紀60年代。化學回收是將塑料廢棄物經過一系列的化學反應生成油、氣、炭等中間化學品的過程。由于從廢塑料到油，然后油又終被燒掉，二氧化碳被排放出來。由于沒有再進行進一步的化學循環(huán)，整個過程中，并未對塑料達到較好的資源利用，甚至不利于環(huán)保，加之裂解油沒有成本優(yōu)勢等因素，因此許多國家，包括中國甚至有政策限制塑料煉油。綜上，盡管化學回收產生比較早，但發(fā)展歷程不順暢。

家電產品按正常的使用壽命10~15年計算，需報廢的電視機平均每年500萬臺以上，洗衣機平均每年500萬臺，電冰箱每年約400萬臺，就此我國每年將淘汰1500多萬臺廢舊家電。近年來，電子通訊器材如電腦、手機、VCD、DVD、唱片、光盤等更新換代速度加快，每年報廢數量急劇上升，帶來了較為嚴重的環(huán)境問題。

據汽車界分析，2005年我國汽車產量達570萬輛，2006年汽車總需求量達650萬輛。我國汽車塑料平均使用量達70，年消費40多萬噸。汽車用塑料品種有：PVC、PP、PE、PU、ABS、PA、POM等。隨著汽車報廢量逐年增加，車用塑料和家電及電子電器塑料量一樣穩(wěn)步增加，其回收再生利用一樣成為廢塑料來源的，處理原則類似。到2012年，我國的汽車塑料需用量將達80萬噸左右。因此，對報廢汽車塑料件的回收、再生利用來說任務將越來越艱巨。