早在公元前3000年以前，人們就開始制造和使用銅。但是，煉銅制成的物件太軟，容易彎曲，并且很快就鈍。接著人們發(fā)現(xiàn)把錫摻到銅里去制成銅錫合金——青銅。青銅器件的熔煉和制作比純銅容易的多，比純銅堅硬（假如把錫的硬度值定為5，那么銅的硬度就是30，而青銅的硬度則是100～150），歷史上稱這個時期為青銅時代。

我國戰(zhàn)國時代的著作《周禮·冬官·辀人》總結(jié)了熔煉青銅的經(jīng)驗，講述青銅鑄造各種不同物件采用銅和錫的不同比例:“金有六齊（方劑）。六分其金（銅）而錫居一，謂之鐘鼎之齊；五分其金而錫居一，謂之斧斤之齊；四分其金而錫居一，謂之戈戟之齊；三分其金而錫居一，謂之大刃之齊；五分其金而錫居二，謂之削殺矢（箭）之齊；金錫半，謂之鑒（鏡子）燧（利用鏡子聚光取火）之齊?！边@表明在3000多年前，我國勞動人民已經(jīng)認(rèn)識到，用途不同的青銅器所要求的性能不同，用以鑄造青銅器的金屬成分比例也應(yīng)有所不同。

青銅由于堅硬，易熔，能很好的鑄造成型，在空氣中穩(wěn)定，因而即使在青銅時代以后的鐵器時代里，也沒有喪失它的使用價值。例如在公元前約280年，歐洲愛琴海中羅得島上羅得港口矗立的青銅太陽神，高達(dá)46米，其手指高度超過成人身高。

錫青銅除了含有3%～14%錫，此外還常常加入磷、鋅、鉛等元素。是人類應(yīng)用早的合金，至今已有約4000年的使用歷史。它耐蝕、耐磨，有較好的力學(xué)性能和工藝性能，并能很好地焊接和釬焊，沖擊時不產(chǎn)生火花。分為加工錫青銅和鑄造錫青銅。用于壓力加工的錫青銅含錫量低于6%～7%，鑄造錫青銅的含錫量為10%～14%。常用牌號有QSn4-3，QSn4.4-2.5，QSn7-O.2，ZQSn10，ZQSn5-2-5，ZQSN6-6-3等。錫青銅是鑄造收縮率小的有色金屬合金，可用來生產(chǎn)形狀復(fù)雜、輪廓清晰、氣密性要求不高的鑄件。錫青銅在大氣、海水、淡水和蒸汽中十分耐蝕，廣泛用于蒸汽鍋爐和海船零件。含磷錫青銅具有良好的力學(xué)性能，可用作高精密工作母機的耐磨零件和彈性零件。含鉛錫青銅常用作耐磨零件和滑動軸承，含鋅錫青銅可作高氣密性鑄件。

錫青銅的凝固范圍大，枝晶偏析嚴(yán)重；凝固時不易形成集中縮孔，體積收縮很小；鑄錠中易出現(xiàn)錫的逆偏析，嚴(yán)重時鑄錠表面可見到白色斑點(8相析出)，甚至出現(xiàn)富錫顆粒，一般稱為錫汗(tinsweat)，改進(jìn)鑄造方法和工藝條件可減輕逆偏析程度；液態(tài)合金中，錫易生成硬脆的夾雜物SnO2，熔煉要充分脫氧，防止由于夾雜物引起的合金力學(xué)性能的降低；對過熱和氣體的敏感性很小，能很好地焊接和釬焊；沖擊時不發(fā)生火花，無磁性、耐寒，并有的耐磨性。

錫鋅青銅
鋅大量溶解于銅錫合金中，在變形錫青銅中鋅的加入量一般不大于4%。鋅能改善合金的流動性，縮小結(jié)晶溫度范圍，減輕逆偏析。

列入現(xiàn)行中國國家標(biāo)準(zhǔn)中的錫鋅青銅牌號為QSn4-3，具有良好的彈性、耐磨性和抗磁性，可在冷態(tài)和熱態(tài)下壓力加工，易于焊接和釬焊，切削性較好，在大氣和淡水、海水中抗蝕性良好，用于各種彈性元件以及管配件、化工器械、耐磨零件和抗磁零件等。

銅是與人類關(guān)系非常密切的有色金屬，被廣泛地應(yīng)用于電氣、輕工、機械制造、建筑工業(yè)、工業(yè)等領(lǐng)域，在我國有色金屬材料的消費中僅次于鋁。

錫青銅是鑄造收縮率小的有色金屬合金，用來生產(chǎn)形狀復(fù)雜、輪廓清晰、氣密性要求不高的鑄件。錫青銅在大氣、海水、淡水和蒸汽中十分耐蝕，廣泛用于蒸汽鍋爐和海船零件。含磷錫青銅具有良好的力學(xué)性能，可用作高精密工作母機的耐磨零件和彈性零件。含鉛錫青銅常用作耐磨零件和滑動軸承。含鋅錫青銅可作高氣密性鑄件。

對于錫青銅棒，主要是在工業(yè)生產(chǎn)中更常見，錫青銅棒材料強度大，耐磨性也很好，用于機械零件和產(chǎn)品加工，這些方面更常見。