紙幣是指,代替金屬貨幣進行流通,由國家發(fā)行并強制使用的貨幣符號。與金屬貨幣相比,紙幣的制作成本低,更易于保管攜帶和運輸,避免了鑄幣在流通中的磨損。
流通中實際需要的貨幣量=商品的價格總額/貨幣流通次數(shù) 不兌現(xiàn)紙幣是由發(fā)行的不能兌換成黃金或白銀的紙幣,其購買力源于的和信譽。
紙幣出現(xiàn)在北宋并不是偶然的,它是社會政治經(jīng)濟發(fā)展的必然產(chǎn)物。宋代商品經(jīng)濟發(fā)展較快,商品流通中需要更多的貨幣,而當(dāng)時銅錢短缺,滿足不了流通中的需要量。當(dāng)時的四川地區(qū)通行鐵錢,鐵錢值低量重,使用極為不便。當(dāng)時一銅錢抵鐵錢十,每千鐵錢的重量, 大錢25斤,中錢13斤。買一匹布需鐵錢兩萬,重約500斤,要用車載。成都是重要的經(jīng)濟重地,而且,蜀漢通往外界的道路又異常崎嶇難行,因此客觀上需要輕便的貨幣,這也是紙幣早出現(xiàn)于四川的主要原因。再者,北宋雖然是一個高度集權(quán)的封建專制國家,但全國貨幣并不統(tǒng)一,存在著幾個 貨幣區(qū),各自為政,互不通用。當(dāng)時有13路(宋代的行政單位)銅錢,4路鐵錢,陜西、河?xùn)|則銅鐵錢兼用。各個貨幣區(qū)又嚴禁貨幣外流,使用紙幣正可防止銅鐵錢外流。此外, 宋朝經(jīng)常受遼、夏、金的攻打,軍費和賠款開支很大,也需要發(fā)行紙幣來彌補財政赤字。種種原因促成了紙幣——“交子”的產(chǎn)生。