指紋是手指皮膚上特有的花紋，由皮膚上的隆起線(xiàn)構(gòu)成。這些隆起線(xiàn)的起點(diǎn)、終點(diǎn)、分叉、結(jié)合被稱(chēng)為細(xì)節(jié)特征點(diǎn)。隆起線(xiàn)的這種細(xì)節(jié)特征有無(wú)數(shù)種排列，因此，每個(gè)人的指紋甚至一個(gè)指紋的每條隆起線(xiàn)都是特的。中國(guó)是公認(rèn)的指紋運(yùn)用發(fā)源地。"睡虎地秦簡(jiǎn)中"有堪查盜竊案件現(xiàn)場(chǎng)"手跡六處"的記載。據(jù)現(xiàn)有史料，手印運(yùn)用始于唐朝。在契約上的紅色手印被做為人身同一認(rèn)定的重要依據(jù)。到宋代，指紋已運(yùn)用到刑事訴訟中了。

指紋鑒定有什么要求
需鑒定的指紋不夠清晰，或者清晰的紋線(xiàn)數(shù)量太少，認(rèn)定指紋同一需要13個(gè)特征，否定同一需要8個(gè)特征，達(dá)不到這個(gè)要求，就不具備鑒定條件。
這是指紋鑒定同一比對(duì)原理的基本要求。運(yùn)用技術(shù)對(duì)指紋的異同進(jìn)行鑒別和評(píng)定。

指紋可以分為三類(lèi)：
類(lèi)是明顯紋，就是目視即可見(jiàn)的紋路。如手沾油漆，血液，墨水等物品轉(zhuǎn)印而成，通常都是印在指紋卡上成為基本資料。
第二類(lèi)是成型穩(wěn)紋，這是指在柔軟物質(zhì)，如手接觸壓印在蠟燭，黏土上發(fā)現(xiàn)的指紋。
第三類(lèi)是潛伏指紋，這類(lèi)指紋是經(jīng)身體自然分泌物如汗液，轉(zhuǎn)移形成的指紋紋路，目視不易發(fā)現(xiàn)，是案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)中常見(jiàn)的指紋。
潛伏指紋往往是手指先接觸到油脂，汗液或塵埃后，再接觸到干凈的表面而留下，雖然肉眼無(wú)法看到這類(lèi)指紋，但是經(jīng)過(guò)特別的方法及使用一些特別的化學(xué)試劑加以處理，即能顯現(xiàn)出這類(lèi)潛伏的指紋。