聚乙烯為典型的熱塑性塑料，是無臭、無味、的可燃性白色粉末。成型加工的PE樹脂均是經(jīng)擠出造粒的蠟狀顆粒料，外觀呈乳白色。其分子量在1萬一loa萬范圍內(nèi)。分子量超過10萬的則為分子量聚乙烯f UHMWPE3。分子量越高，其物理力學(xué)性能越好，越接近工程材料的要求水平。但分子量越高，其加工的難度也隨之增大。聚乙烯熔點(diǎn)為100-130C·其耐低溫性能優(yōu)良。在-60℃下仍可保持良好的力學(xué)性能，但使用溫度在80~110℃。

由乙烯均聚以及與少量α-烯烴共聚制得的乳白色、半透明的熱塑性塑料。密度0.86～0.96g/cm3，按密度區(qū)分有低密度聚乙烯(也包括線性低密度聚乙烯)、低密度聚乙烯等。無味、。耐化學(xué)藥品，常溫下不溶于溶劑。耐低溫，低使用溫度-70～-100℃。電絕緣性好，吸水率低。物理機(jī)械性能因密度而異。工業(yè)上低密度聚乙烯主要采用高壓(110～200MPa)、高溫(150～300℃)自由基聚合。其他則用低壓配位聚合，有時同一套裝置可生產(chǎn)密度0.87～0.96g/cm3的聚乙烯產(chǎn)品，稱全密度聚乙烯工藝技術(shù)。聚乙烯可加工制成薄膜、電線電纜護(hù)套、管材、各種中空制品、注塑制品、纖維等。廣泛用于農(nóng)業(yè)、包裝、電子電氣、機(jī)械、汽車、日用雜品等方面。

世界上主要應(yīng)用的聚乙烯生產(chǎn)技術(shù)共用11種，我國的PE生產(chǎn)工藝有8種。

（1）高壓管式和釜式反應(yīng)工藝

（2）三井化學(xué)低壓淤液法CX工藝

（3）BP氣相法Innovene生產(chǎn)工藝

（4）雪佛龍-菲利蒲斯公司雙環(huán)管反應(yīng)器LPE工藝

（5）北歐化工北星（Bastar）雙峰工藝

（6）低壓氣相法Unipol工藝

（7）巴賽爾聚烯烴公司Hostalen工藝

（8）Sclartech溶液法生產(chǎn)工藝

催化劑技術(shù)：催化劑是PE工工藝關(guān)鍵部分，也是其技術(shù)開發(fā)的焦點(diǎn)。特別是1991年茂金屬催化劑在美國實(shí)現(xiàn)了工業(yè)化，使得PE生產(chǎn)技術(shù)進(jìn)入了新的發(fā)展階段。