由于鋁電解工業(yè)是一個耗能大的工業(yè)，其發(fā)展直接受能源工業(yè)的制約。30世紀70年代的石油危機造成以油為主要發(fā)電燃料的發(fā)達國家日本關(guān)閉了幾乎所有的電解鋁廠。20世紀80年代之后新增的原鋁產(chǎn)能基本上集中在發(fā)展中國家。此后隨著電解鋁技術(shù)的不斷發(fā)展，加上資源、環(huán)境、勞動力成本及投資等因素的影響，資本和產(chǎn)能則呈現(xiàn)向大型跨國公司集中的趨勢。

主要缺點是：
(1)鋁的硬度比較低，與此同時其耐磨性也比較差。
(2)鋁在凝固時體積收縮率比較大，大約為6.6%。
(3)鋁的線膨脹系數(shù)比較高。
(4)鋁的熔點比較低，鋁和鋁合金的使用溫度不可能超過200度，因此其高溫的使用受到限制。
(5)鋁的彈性模量只有鋼的1/3。
(6)鋁的電極電位很負，因此鋁與異種金屬接觸時，容易作為陽極產(chǎn)生嚴重的電偶腐蝕。

鋁及鋁合金在大氣層中不會“生銹”，耐大氣腐蝕性遠優(yōu)于鋼鐵。這是由于鋁對于空氣中的氧具有較大的親和力，因此，當鋁的表面曝露大氣中時，其表面很快就能生成層附著力強、致密的有一定保護性的自然氧化膜。盡管氧化膜的厚度很薄，只有0.01 -0.05um，但這已經(jīng)賦予鋁及鋁合金優(yōu)良的耐大氣腐蝕性。特別是鋁的陽極氧化處理，由于鋁的陽極氧化膜是透明膜，既可以保持鋁原有的金屬質(zhì)感，而且又可大幅地提高金屬鋁原表面的硬度、耐腐蝕性和耐磨損性，從而大大拓寬鋁及鋁合金的應(yīng)用范圍。

鋁皿其臺金的壓力加工產(chǎn)品，如板、管、棒、型、線、菏和粉都可以生產(chǎn)，并且其產(chǎn)品都已經(jīng)得到廣泛的工業(yè)應(yīng)用。另外，許多鋁的零部件和工藝品還可以通過鑄造工藝得到。鋁合金還可以進行車銑、錐刨等機械加工。

我國目前廢錯破碎、篩分、挑選、分類等預(yù)處理技術(shù)水平很低。大部分靠人工挑選與分類，甚至有些鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)和個體企業(yè)，不挑選，不分類，只要是鋁廢料就一起往爐子里裝。這使再生鋁的成分變得極為混雜，污染嚴重，大大降低了再生鋁的利用價值。

僅僅在十年之前，美國在鋁的回收利用方面，比世界主要產(chǎn)鋁困部落后。對水利發(fā)電給予的補貼和煤的價格低廉使電的價格一直很低。但是，煤的漲價，以及產(chǎn)鋁的田納西河谷和瀕臨太平洋的西北部核動力廠的成本限度，使電力開支猛增，從而使原生鋁的價格也猛增。