張之洞所鑄銀幣上鐫有龍形，被稱為“龍洋”。以后光緒、宣統(tǒng)年間各省所鑄銀元均稱為“龍洋”。張之洞鑄的“龍洋”重量為庫平七錢三分，比國際通行的“庫平七錢二分”多“一分”，他是想以“良幣驅(qū)逐劣幣”，但結(jié)果卻是難逃“劣幣驅(qū)逐良幣”的歷史規(guī)律，人們把“龍洋”都收藏起來不用，而繼續(xù)使用洋錢。后不得不調(diào)整“龍洋”的重量，實行國際通行的“庫平七錢二分”重量。
隨后，各省紛紛仿效，但是成色、重量并不完全一致，民間并不歡迎，甚至在流通中不按枚計值，而要稱重的現(xiàn)象。宣統(tǒng)元年（1909），清朝設(shè)幣制調(diào)查局，第二年分布《幣制則例》，正式采用銀本位制，以圓為貨幣單位，重量為庫平七錢二分，成色為百分之九十，定名為“大清銀幣”。

近代銀元中的龍洋可謂是眾所周知，名聲大噪，但龍洋本身也分派系的，但主要流派是當(dāng)年中央造幣廠和各省造幣廠鑄造的龍洋，其中中央造幣廠的主流品種相對較少，主要包括大清宣三、造幣總廠和北洋龍，坊間稱為龍洋三劍客，這是公認(rèn)的說法，但關(guān)于四海龍洋（也稱“四海龍王”）的分法卻一直眾說紛紜，說法不一，四海龍洋出自于各省造幣廠鑄造的龍洋，而不是出自中央造幣廠的三劍客，這是公認(rèn)的，那么剩下的各省主要的龍洋先后有江南、北洋、浙江、安徽、奉天、吉林、湖南、福建、四川、云南等省開設(shè)錢局制造“龍洋”。
但稱之為四海龍洋幣的，卻說法不一，筆者認(rèn)為，要依據(jù)普適原則，即要為廣為流通的流通銀元，而不是當(dāng)年的各類沒有參與流通的少量試鑄幣，這里面符合條件的，加上業(yè)界相對認(rèn)可的分法的主要有江南、湖北、廣東、四川這幾個版別的龍洋幣，也稱為“四海龍王”，因為這四個版別的龍洋不僅符合普遍流通的特點，也是具代表性的，按照筆者的理解，以及與藏友們交流的結(jié)果，我們是這樣具體分這四海龍王幣的，廣東位于南方，因此稱為“南海龍王”、湖北位于北面，稱為“北海龍王”，江南位于華東，稱為“東海龍王”，四川位于西部，因此稱為“西海龍王”，這是筆者認(rèn)為符合地理位置、流通特性和認(rèn)可度的一個分類方法。

中國的銀元品種繁多，各地各個時期都有鑄造，如果一個款式來一枚，我估計加一起會超過10000枚，這正是玩銀元的樂趣所在，玩銀元也只是興趣愛好，談不上，下面粗略概括一下中國銀元的系列。民國系列、江南龍系列、川龍系列、廣東龍系列、湖北龍系列、川藏系列、吉林龍系列、東三省系列(以輔幣為主)、總廠系列、云南龍系列、北洋龍系列、安徽龍系列、浙江龍系列(主要以輔幣為主)、新疆系列;每個大系列里又分無數(shù)個小系列，小系列里又分無數(shù)種版別。