沉積巖是指成層堆積的松散沉積物固結(jié)而成的巖石。曾稱水成巖。是組成地殼的三大巖類 (火成巖、沉積巖和變質(zhì)巖)之一。沉積物指陸地或水盆地中的松散碎屑物，如礫石、砂、粘土、灰泥和生物殘骸等。主要是母巖風(fēng)化的產(chǎn)物，其次是火山噴發(fā)物、有機(jī)物和宇宙物質(zhì)等。沉積巖分布在地殼的表層。在陸地上出露的面積約占75%，火成巖和變質(zhì)巖只有25%。但是在地殼中沉積巖的體積只占5%
沉積巖
沉積巖
左右，其余兩類巖石約占95%。沉積巖種類很多，其中常見(jiàn)的是頁(yè)巖、砂巖和石灰?guī)r，它們占沉積巖總數(shù)的95%。這三種巖石的分配比例隨沉積區(qū)的地質(zhì)構(gòu)造和古地理位置不同而異?？偟恼f(shuō)，頁(yè)巖多，其次是砂巖，石灰?guī)r數(shù)量少。沉積巖地層中蘊(yùn)藏著絕大部分礦產(chǎn)，如能源、非金屬、金屬和稀有元素礦產(chǎn)，其次還有化石群。

隨沉積巖中的主要造巖礦物含量差異而不同。例如，泥質(zhì)巖以粘土礦物為主要造巖礦物，而粘土礦物是鋁-硅酸鹽類礦物，因此泥質(zhì)巖中SiO2及Al2O3的總含量常達(dá)70%以上。砂巖中石英、長(zhǎng)石是主要的，一般以石英居多，因此SiO2及Al2O3含量可高達(dá)80%以上，其中SiO2可達(dá)60~95%。石灰?guī)r、白云巖等碳酸鹽巖，以方解石和白云石為造巖礦物，CaO或CaO+MgO含量大，SiO2,Al2O3等含量一般不足10%。表1是根據(jù)巖樣的化學(xué)分析資料綜合的泥質(zhì)巖、砂巖和石灰?guī)r的化學(xué)成分含量范圍值。

例如，由硅、鋁、鐵、錳、磷和硅酸鹽等組成的礦物可由沉積區(qū)的化學(xué)條件控制，如鋁-硅酸鹽粘土礦物和鋁礦物;也可由化學(xué)條件支配又受到生物、微生物細(xì)菌等的促進(jìn)，如有些鐵、錳、銅、鉛等沉積礦物組分;還有一些元素主要依靠生物體提供，如磷質(zhì)巖中的磷來(lái)自海洋生物骨骸或陸地的鳥(niǎo)糞，硅質(zhì)放射蟲(chóng)巖來(lái)自放射蟲(chóng)的硅質(zhì)殼及硅質(zhì)海綿等。蒸發(fā)化學(xué)組分，半封閉盆地內(nèi)常見(jiàn)的蒸發(fā)組分是方解石和白云石。