工業(yè)香精是為加香產品配套的重要原料工業(yè)。香料是調配香精的原料；香精廣泛配套于食品、飲料、酒類、卷煙、洗滌用品、化妝品、牙膏、醫(yī)藥、飼料、紡織及皮革等工業(yè)。除香水之外，香精在不同加香產品中的用量只有0.3-3%，但它對產品質量確起著優(yōu)劣的重要作用，因此香精被稱為加香產品的“靈魂”。

食用香精（Food flavour，全稱：食品用香精）是一種能夠賦予食品香味的混合物。消費者完全沒有必要擔心過量使用食用香料、香精會帶來安全問題。食用香精在使用時還具有“自我設限”特性，當超過一定量時，其香味會令人難以接受。

食用香精種類有天然香精、等同天然香精、人工合成香精、微生物方法制備的香精、反應型香精。

現代食品工業(yè)為了追求利益大化，需要添加相應的香精來強化或改善其產品的香味，誘導消費，擴大銷售。香精作為一種可影響食品口感和風味的特殊高倍濃縮添加劑已經被廣泛應用到食品生產的各個領域，它可以彌補食品本身的香味缺陷，賦予部分食品生動的原滋味，加強食品的香味，掩蓋食物的不良氣息，香精的這些優(yōu)點使其日益成為人們研究的。隨著現代分析技術的發(fā)展以及分析手段的不斷改進，越來越多香氣物質的結構被鑒定出來，尤其是含硫化合物等這樣含量微小但對香型卻不可缺少的成分被發(fā)現后，合成香精與天然香精的香氣更加接近，從而使得合成香精產業(yè)得到了飛速的發(fā)展，食品香精已經成為現代食品工業(yè)不可缺少的重要組成部分。