1972年，聯(lián)合國在瑞典斯德戈?duì)柲φ匍_了人類環(huán)境大會(huì)。大會(huì)成立了一個(gè)立的，即“世界環(huán)境與發(fā)展”。該承擔(dān)重新評估環(huán)境與發(fā)展關(guān)系的調(diào)查研究任務(wù)，歷時(shí)若干年，在考證大量素材后，于1987年出版了“我們共同未來”的報(bào)告，這篇報(bào)告引入了“持續(xù)發(fā)展”的觀念，敦促工業(yè)界建立有效的環(huán)境管理體系。這份報(bào)告一頒布即得到了50多個(gè)的支持，他們聯(lián)合呼吁召開世界性會(huì)議專題討論和制定行動(dòng)綱領(lǐng)。

從80年代起，美國和西歐的一些公司為了響應(yīng)持續(xù)發(fā)展的號召，減少污染，提高在公眾的形象以獲得商品經(jīng)營支持，開始建立各自的環(huán)境管理方式，這是環(huán)境管理體系的雛形。1985年荷蘭率先提出建立企業(yè)環(huán)境管理體系的概念，1988年試行實(shí)施，1990年進(jìn)入標(biāo)準(zhǔn)化和許可證制度。1990年歐盟在慕尼黑的環(huán)境圓桌會(huì)議上討論了環(huán)境審核問題。英國也在質(zhì)量體系標(biāo)準(zhǔn)（BS750）基礎(chǔ)上，制定BS7750環(huán)境管理體系。英國的BS7750和歐盟的環(huán)境審核實(shí)施后，歐洲的許多國家紛紛開展認(rèn)證活動(dòng)，由第三方予以證明企業(yè)的環(huán)境績效。這些實(shí)踐活動(dòng)奠定了ISO14000系列標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)生的基礎(chǔ)。

環(huán)境管理體系是全面管理體系的組成部分，包括制定、實(shí)施、實(shí)現(xiàn)、評審、和維護(hù)環(huán)境方針?biāo)璧慕M織結(jié)構(gòu)、策劃、活動(dòng)、職責(zé)、操作慣例、程序、過程和資源。
ISO14001伴隨著本世紀(jì)中期爆發(fā)于一些發(fā)達(dá)國家的公害事件，人類開始認(rèn)識到環(huán)境問題的出現(xiàn)及其嚴(yán)重性。環(huán)境污染與公害事件的產(chǎn)生使人們從治理污染的過程中逐步認(rèn)識到，要有效的保護(hù)環(huán)境，人類社會(huì)對自身的經(jīng)濟(jì)發(fā)展行為加強(qiáng)管理。因此紛紛制定各類法律法規(guī)和環(huán)境標(biāo)準(zhǔn),并試圖通過諸如許可證等手段強(qiáng)制企業(yè)執(zhí)行這些法律法規(guī)和標(biāo)準(zhǔn)來改善環(huán)境。

企業(yè)實(shí)施ISO14001標(biāo)準(zhǔn)是節(jié)約能源，降低消耗，變廢為寶，減少環(huán)保支出，降低成本的需要。 通過建立和實(shí)施環(huán)境管理體系，能減少污染物的產(chǎn)生、排放，促進(jìn)廢物回收利用，節(jié)約能源，節(jié)約原材料，避免了罰款和排污費(fèi)，從而降低成本。

許多國家明確規(guī)定生產(chǎn)產(chǎn)品的企業(yè)應(yīng)通過ISO14001認(rèn)證，未通過ISO14001認(rèn)證已成為企業(yè)爭取國內(nèi)更大的市場份額以及進(jìn)行國際貿(mào)易的技術(shù)障礙，因此只有實(shí)施ISO14001環(huán)境管理體系，以此提高企業(yè)綜合管理水平和改善企業(yè)形象，降低環(huán)境風(fēng)險(xiǎn)，企業(yè)才能更好地國內(nèi)外市場。
企業(yè)走向良性和長期發(fā)展的需要 通過ISO14001標(biāo)準(zhǔn)認(rèn)證，可以有效地促進(jìn)企業(yè)環(huán)境與經(jīng)濟(jì)的協(xié)調(diào)持續(xù)發(fā)展，使企業(yè)走向良性和長期發(fā)展的道路。是履行社會(huì)責(zé)任的需要 當(dāng)前環(huán)境污染給人類生存造成了威脅，引起的關(guān)注。保護(hù)人類賴以生存的環(huán)境是全世界全社會(huì)的責(zé)任，每個(gè)企業(yè)都有責(zé)任為使環(huán)境影響小化而努力。 它可以減少由于污染事故或違反法律、法規(guī)所造成的環(huán)境風(fēng)險(xiǎn)。增加企業(yè)獲得優(yōu)惠信貸和保險(xiǎn)政策的機(jī)會(huì)。

ISO 14000系列標(biāo)準(zhǔn)歸根結(jié)底是一套管理性質(zhì)的標(biāo)準(zhǔn)。它是工業(yè)發(fā)達(dá)國家環(huán)境管理經(jīng)驗(yàn)的結(jié)晶，在制定國家標(biāo)準(zhǔn)時(shí)又考慮了不同國家的情況，盡量使標(biāo)準(zhǔn)能普通適用。
·ISO 14001標(biāo)準(zhǔn)對企業(yè)的積極影響主要體現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：
·樹立企業(yè)形象，提高企業(yè)的度
·促使企業(yè)自覺遵守環(huán)境法律、法規(guī)
·促使企業(yè)在其生產(chǎn)、經(jīng)營、服務(wù)及其他活動(dòng)中考慮其對環(huán)境的影響，減少環(huán)境負(fù)荷
·使企業(yè)獲得進(jìn)入國際市場的“綠色通行證”
·增強(qiáng)企業(yè)員工的環(huán)境意識
·促使企業(yè)節(jié)約能源，再生利用廢棄物，降低經(jīng)營成本
·促使企業(yè)加強(qiáng)環(huán)境管理