沉積巖是指成層堆積的松散沉積物固結而成的巖石。曾稱水成巖。是組成地殼的三大巖類 (火成巖、沉積巖和變質巖)之一。沉積物指陸地或水盆地中的松散碎屑物，如礫石、砂、粘土、灰泥和生物殘骸等。主要是母巖風化的產物，其次是火山噴發(fā)物、有機物和宇宙物質等。沉積巖分布在地殼的表層。在陸地上出露的面積約占75%，火成巖和變質巖只有25%。但是在地殼中沉積巖的體積只占5%
沉積巖
沉積巖
左右，其余兩類巖石約占95%。沉積巖種類很多，其中常見的是頁巖、砂巖和石灰?guī)r，它們占沉積巖總數(shù)的95%。這三種巖石的分配比例隨沉積區(qū)的地質構造和古地理位置不同而異。總的說，頁巖多，其次是砂巖，石灰?guī)r數(shù)量少。沉積巖地層中蘊藏著絕大部分礦產，如能源、非金屬、金屬和稀有元素礦產，其次還有化石群。

隨沉積巖中的主要造巖礦物含量差異而不同。例如，泥質巖以粘土礦物為主要造巖礦物，而粘土礦物是鋁-硅酸鹽類礦物，因此泥質巖中SiO2及Al2O3的總含量常達70%以上。砂巖中石英、長石是主要的，一般以石英居多，因此SiO2及Al2O3含量可高達80%以上，其中SiO2可達60~95%。石灰?guī)r、白云巖等碳酸鹽巖，以方解石和白云石為造巖礦物，CaO或CaO+MgO含量大，SiO2,Al2O3等含量一般不足10%。表1是根據(jù)巖樣的化學分析資料綜合的泥質巖、砂巖和石灰?guī)r的化學成分含量范圍值。

包括碎屑組分、化學-生物化學組分、蒸發(fā)化學組分、有機質衍變組分、火山噴發(fā)組分、宇宙物質組分等。碎屑組分按物質來源又分下列幾種:①陸源碎屑，指由早先生成的巖石經(jīng)風化、剝蝕形成的碎屑，包括巖石碎屑和礦物碎屑。陸源礦物碎屑主要是硅-鋁質的。②內碎屑，主要指沉積盆地內產生的碎屑，它是沉積盆地中固結的或半固結的沉積巖經(jīng)水流、風暴、滑塌或地震等作用再次破碎而形成的。

例如，由硅、鋁、鐵、錳、磷和硅酸鹽等組成的礦物可由沉積區(qū)的化學條件控制，如鋁-硅酸鹽粘土礦物和鋁礦物;也可由化學條件支配又受到生物、微生物細菌等的促進，如有些鐵、錳、銅、鉛等沉積礦物組分;還有一些元素主要依靠生物體提供，如磷質巖中的磷來自海洋生物骨骸或陸地的鳥糞，硅質放射蟲巖來自放射蟲的硅質殼及硅質海綿等。蒸發(fā)化學組分，半封閉盆地內常見的蒸發(fā)組分是方解石和白云石。

沉積巖是由風化的碎屑物和溶解的物質經(jīng)過搬運作用、沉積作用和成巖作用而形成的。形成過程受到地理環(huán)境和大地構造格局的制約。古地理對沉積巖形成的影響是多方面的。明顯的是陸地和海洋，盆地外和盆地內的古地理影響。陸地沉積巖的分布范圍比海洋沉積巖的分布范圍小;盆地外沉積巖的分布范圍或能保存下來的范圍，比盆地內沉積巖的分布或能保存下來的范圍要小一些。

大地構造環(huán)境對沉積巖的形成及其以后的變化有多方面的制約。例如在陸內造山
沉積巖
沉積巖
帶形成山前粗碎屑礫巖層序;在陸內斷陷盆地、洼地和山前拗陷盆地，可形成湖泊、干鹽湖或湖沼沉積;在穩(wěn)定大陸塊或克拉通之上的陸表海內，常形成厚度不大的砂質巖或碳酸鹽巖組合;在大陸與火山島弧之間或弧后海溝一帶，可形成厚度很大而且包含火山巖和火山碎屑巖的韻律層狀沉積巖;在大陸架到深海的斜坡帶形成滑塌堆積巖或混雜巖等。古氣候對沉積巖的形成的影響在陸地范圍內非常明顯。