塑料是指以樹脂(或在加工過程中用單體直接聚合)為主要成分，以增塑劑、填充劑、潤滑劑、著色劑等添加劑為輔助成分，在加工過程中能流動成型的材料。 塑料為合成的高分子化合物，可以自由改變形體樣式。塑料是利用單體原料以合成或縮合反應(yīng)聚合而成的材料，由合成樹脂及填料、增塑劑、穩(wěn)定劑、潤滑劑、色料等添加劑組成的，它的主要成分是合成樹脂。

可回收廢塑料的回收可分為四級：

回收是指采用通常的加工方法把可回收的廢舊塑料(邊角料等)加工成與新料性能相同或相近的產(chǎn)品。

二級回收是指把廢舊塑料(邊角料等)經(jīng)一種或多種加工方法加工成性能比新料稍差的產(chǎn)品。

三級回收是指回收廢舊塑料中的化學(xué)成分，使之成為單體或燃料。

四級回收是指通過焚燒從廢舊塑料中回收能量。

焚燒回收熱能是廢舊塑料處理的另一主要方法。將廢舊塑料進行焚燒的處理方法具有處理數(shù)量大、成本低、等優(yōu)點，與直接填埋相比，焚燒處理對廢舊塑料進行了有效的利用，已經(jīng)變廢為寶。但焚燒處理同樣存在諸多缺點：隨著塑料品種、焚燒條件的變化，廢舊塑料在焚燒過程中會產(chǎn)生多環(huán)芳香烴化合物、一氧化碳等有害物質(zhì)，例如PVC會產(chǎn)生HCL，聚丙烯腈會產(chǎn)生HCN，等，這些物質(zhì)對環(huán)境造成了污染。在廢舊塑料中還含有鎘、鉛等重金屬化合物，在焚燒過程中，這些重金屬化合物會隨煙塵、焚燒殘渣一起排放，同樣污染環(huán)境。