隨著含 碳量的高低不同，生鐵、鋼、熟鐵的性能大步相同，用途也不同：生鐵很脆，一般是澆鑄成型，所以又稱“ 鑄鐵”，如鐵鍋、火爐等，在工業(yè)上用來(lái)制造 機(jī)床的床身、 蒸汽機(jī)和 內(nèi)燃機(jī)的 汽缸等，它的成本比較低廉、耐磨，但沒有延性和展性，不能鍛打。 熟鐵所含雜質(zhì)少，接近于純鐵，韌性強(qiáng)，可以鍛打成型，所以又叫“ 鍛鐵”，如鐵勺、鍋鏟等。鋼的韌性好，機(jī)械強(qiáng)度又高，在工業(yè)上的用途廣。

碳素鋼廣泛的被用來(lái)制造各種機(jī)器零件，如齒輪、 凸輪、螺帽、鐵軌、鋼筋等等；日常生活中用的刀、手表殼、鋼筆尖、針、剪刀等。另外，在鋼中加入各種不同的金屬或非金屬，可以制成許多性能不同的合金鋼。如含 鎳（Ni） 36%的鎳鋼幾乎不因冷熱而 熱脹冷縮，用來(lái)制造精密儀表零件；含18% 鎢(W)的 鎢鋼，即使已熾熱，仍非常堅(jiān)硬，用來(lái)制造高速切割的 車刀；含少量 釩(V)的釩鋼，可使鋼的彈性增加一倍，用來(lái)制造各種彈簧；含2.5% 硅(S)i的 硅鋼做成 硅鋼片，用作變壓器的鐵心，不僅可減少變壓器發(fā)熱現(xiàn)象，而且大量節(jié)約了電能。

廢鐵回收一般使用各種化學(xué)溶劑或熱表面活性劑來(lái)清潔附著在廢鐵上的油、銹和沉淀物。常用于治療大量的發(fā)動(dòng)機(jī)、軸承、齒輪等。被切割油、油、油或其他附件污染。化學(xué)預(yù)去污和去污技術(shù)的應(yīng)用不是很復(fù)雜，相對(duì)有效。不同類型的廢鐵可以通過選擇不同的洗滌劑配方來(lái)凈化。