長期以來香精一直因其用量少，同時(shí)具有自我的特性，因而不像化學(xué)合成甜味劑、防腐劑、色素那樣受到人們的強(qiáng)烈關(guān)注。然而近二十年來的研究成果告訴我們，食品香精并不安全，大部分香精的危害經(jīng)過長期的積累就會表現(xiàn)出來，這些物質(zhì)常常危害人類的生殖系統(tǒng)，同時(shí)多數(shù)具有潛在的致癌性。如丙烯酰胺、氯丙醇等對人體的生殖毒性、致癌性等。因此，都對香精香料的使用制定了嚴(yán)格的法規(guī)加以管理

食用香精是食品工業(yè)的食品添加劑。在食品添加劑中它自成一體，有千余個(gè)品種。食用香精種類可分為：

⑴天然香精。它是通過物理方法，從自然界的動(dòng)植物（香料）中提取出來的完全天然的物質(zhì)。通?？色@得天然香味物質(zhì)的載體有水果、動(dòng)物器官、葉子、茶及種子等。其提取方法有萃取、蒸餾、濃縮。用萃取法可得到香草提取物、可可提取物、草莓提取物等；用蒸餾法可得到薄荷油、茴香油、肉桂（桂花）油、桉樹油等；用精餾法可得到橙油、檸檬油、柑橘油等；用濃縮法可得到蘋果汁濃縮物、芒果濃縮物、橙汁濃縮物等。全世界有 5000多種能提取食用香精的原料，常用的有1500多種。

食用香料是發(fā)展食用香精的基礎(chǔ)，其發(fā)展的趨向于天然香料和（或）仿同天然香料。國內(nèi)外相繼合成一大批新的含氮、含硫和含氧雜環(huán)類的食用香料，如吡嗪、噻吩和呋喃類化合物等，并進(jìn)一步配制成不同香精，用于各種方便食品、人造食品如人造牛肉、豬肉、雞肉和海味類食品等，促進(jìn)了食品工業(yè)的發(fā)展。

食用香精是參照天然食品的香味，采用天然和天然等同香料、合成香料經(jīng)精心調(diào)配而成具有天然風(fēng)味的各種香型的香精。包括水果類水質(zhì)和油質(zhì)、奶類、家禽類、肉類、蔬菜類、堅(jiān)果類、蜜餞類、乳化類以及酒類等各種香精，適用于飲料、餅干、糕點(diǎn)、冷凍食品、糖果、調(diào)味料、乳制品、罐頭、酒等食品中。食用香精的劑型有液體、粉末、微膠囊、漿狀等。