按包裝方式的不同，生活垃圾收集可分為散裝收集利封閉收集。散裝收集會帶來撒、漏、揚塵等污染問題，逐步被淘汰。封閉收集方式中以袋裝收集為普遍。按收集過程的不同，分為上門收集、收集和定時收集。
上門收集分居民家上門收集和管道收集兩種。管道收集分兩種類型：氣力抽吸式管道收集和普通管道收集。收集包括垃圾箱房收集、集裝箱垃圾收集站收集和露天垃圾收集點收集。

垃圾集裝箱可分為標準集裝箱和垃圾集裝箱兩大類。
標準集裝箱是指符合國際標準尺寸的集裝箱，一般為20英尺（1英尺=0.304 8m）標準集裝箱。
集裝箱是指專為環(huán)衛(wèi)垃圾收集運輸作業(yè)設計的集裝箱。其結構、尺寸、容量將根據(jù)其使用條件和運輸方式而有各種規(guī)格和型號。

城市垃圾中有機物含量較高，垃圾發(fā)酵后產(chǎn)牛沼氣．沼氣的主要成分是甲烷和二氧化碳，會對大氣造成污染．阻礙植被生長，破壞臭氧層。更危險的是．垃圾集中堆放產(chǎn)生的甲烷是可燃氣體，當與空氣混合達到一定比例時，遇火花會生爆炸，直接威脅人們的生命財產(chǎn)安全。對于垃圾中還含有致病菌和寄生蟲卵等危害人類健康的因素，因此處理不當會造成疾病的傳播，影響人類的生活環(huán)境。

城市生活垃圾處理處置已日益成為世界范圍內一個普遍關注的問題，是一項十分艱巨的綜合性、系統(tǒng)性工程。目前，對城市生活垃圾的處理方法有填埋法、堆肥法、熱處理法、蠕蟲法、飼用、細菌消化、水載法、分類回收、綜合利用等。其中主要的處理方法是填埋法、堆肥法和熱處理法。國內外目前研究和應用的是分類回收、收集與對收集的生活垃圾進行資源回收和綜合利用，減少因傳統(tǒng)處理方式而造成的資源浪費。

在我國，各個城市生活垃圾處理處置水平和方式有較大差異，大多數(shù)城市生活垃圾規(guī)范化處理處置剛剛起步，衛(wèi)生填埋為多數(shù)城市生活垃圾的主要處理處置方法，部分城市還有簡易的垃圾填埋場在運行。

垃圾填埋法由于技術簡單、處理費用低等優(yōu)點，是目前我國城市垃圾集中處置的主要方式。但是，填埋的垃圾并沒有完全進行無害化處理，殘留著大量的細菌、病毒，而且潛伏著沼氣、重金屬污染等隱患：垃圾滲漏液會導致二次污染，所以，這種方法潛在的危害較大，會給子孫后代帶來后患。目前，許多發(fā)達國家已明令禁止填埋垃圾。