防腐劑可以防止由微生物引起的食品腐敗變質，延長食品的保存期，同時還具有防止由微生物污染引起的食物中毒作用。又如：抗氧化劑則可阻止或推遲食品的氧化變質，以提供食品的穩(wěn)定性和耐藏性，同時也可防止可能有害的油脂自動氧化物質的形成。此外，還可用來防止食品，特別是水果、蔬菜的酶促褐變與非酶褐變。這些對食品的保藏都是具有一定意義的。

食品添加劑（英文名：Food Additives）是指食品在生產、加工、貯藏等過程中為了改良食品品質及其色、香、味，改變食品的結構，防止食品氧化、腐敗、變質和為了加工工藝的需要而加入到食品中的天然物質或化學合成物質。

過期食品添加劑并不一定意味著完全無用。有些添加劑可能只是過期，但仍然保持著一定的功效。對于這些情況，您可以考慮將其用于非食品用途，如園藝肥料、家庭清潔劑等。當然，在使用前應確保這些添加劑已經過適當的稀釋，以免對環(huán)境造成過大的負擔。