由于現(xiàn)代工業(yè)發(fā)達國家的快速發(fā)展，各種鈷廢料已成為不同的廢棄物來源，隨著廢鈷回收利用技術的快速發(fā)展，其利用率不斷提高。廢鈷回收不只是鈷粉的化學成分，但是鈷粉的物理性質，如粒度、粒度分布、晶體形態(tài)等。要求粒度越來越細。

廢鈷回收為黑灰色六方晶系粉末。是鈷的氧化物，理論含鈷量為71.06%，含氧量為28.94%，密度為6.079/cm3。能溶于酸、堿中，不溶于水、醇和氨水。廢鈷回收的主要來源是鋼鐵行業(yè)，而廢鈷回收的主要作用是循環(huán)利用。

廢鈷回收從源頭上可分為新鈷廢料、生產性鈷廢料和舊鈷廢料。新鈷廢料是指鈷材加工過程中實際產生的工藝廢料和不合格廢品。舊廢鈷是指社會消費后丟棄的鈷料。還包括新廢鈷流入社會進行回收和實際利用的廢鈷回收產品。

四氧化三鈷 (CobaltIIoxide)是一種重要的混合物，作為電池和磁性存儲器的關鍵材料，它用于消費無線、汽車和電力電子元器件用于家用電器的功用性表面，以及用于拖曳防護的自控裝置等四氧化三鈷常常被用作工業(yè)添加劑或涂料或著色劑，可用于增強磁性特性、改善抗腐蝕性、抗微生物腐蝕性等。

鈷資源較為且主要集中在海外，在供應緊缺且價格持續(xù)上漲的趨勢下，未來隨著三元材料的普及，其回收市場規(guī)模將快速增加。因此從廢舊鋰電池中回收獲取鈷、鋰資源就具有廣闊的發(fā)展前景，產生的經濟效益也顯著提升。

鈷的下游應用廣泛，主要涉及鋰電池、合金行業(yè)，同時還用做磁性材料、催化劑等多個領域。目前鈷的需求主要集中在消費電池及動力電池領域，用于生產鈷酸鋰及三元正極材料。