媽祖，以中國東南沿海為中心的海神信仰，又稱天妃、天后、天上圣母、娘媽等等，是歷、現(xiàn)代船工、海員、旅客、商人和漁民共同信奉的神祗。媽祖，原名林默，宋建隆元年（960年）農(nóng)歷三月二十三日誕生于莆田湄洲島，因救助海難于宋太宗雍熙四年（987年）九月初九逝世。

　　目前，全世界45個國家和地區(qū)共有上萬座從湄洲祖廟分靈的媽祖廟，有3億多人信仰媽祖。20世紀80年代，聯(lián)合國有關機構授予媽祖“和平女神”稱號。媽祖即天妃，是以中國東南沿海為中心的海神信仰，這一信仰的主體據(jù)說是由真人真事演變而來的。

　　2009年9月30日，媽祖信俗就被聯(lián)合國教科文組織正式列入人類非物質文化遺產(chǎn)，成為中國信俗類世界遺產(chǎn)媽祖即天妃，是以中國東南沿海為中心的海神信仰，又稱天上圣母、天后、天后娘娘、天妃、天妃娘娘、湄洲娘媽等。