初，塑料回收大量采用填埋或焚燒方法，造成的資源浪費(fèi)。因此，國外將廢塑料用于高爐噴吹代替煤、油和焦，用于水泥回轉(zhuǎn)窯代替煤燒制水泥，以及制成垃圾固形燃料(RDF)用于發(fā)電，效果理想。

塑料作為化工原料包括使用混合塑料作為金屬冶煉過程中的還原劑適用于以下情形：
a 塑料較少且樹脂種類繁多； b. 產(chǎn)品分類和拆解困難； c. 塑料供應(yīng)商、回收商和終用戶彼此距離很遠(yuǎn)，其中塑料的跨區(qū)再生的運(yùn)輸費(fèi)用就超過了塑料潛在的經(jīng)濟(jì)效益。

能源回收有如下定義：將日常用過的塑料盒沒有消費(fèi)國的廢塑料制品直接燃燒或者作為其他燃料的助燃劑，通過產(chǎn)生和回收熱能的資源回收方式進(jìn)行利用。主要的例子有生活垃圾焚燒以得到蒸汽、電能和熱水； 其他例子有在水泥窯和火力發(fā)電廠中作為化石燃料替代物、用于煤炭氣化、爐渣熔融和金屬回收系統(tǒng)中垃圾衍生燃料的高熱值組分。