中央空調(diào)指的是大型的空調(diào)系統(tǒng)，該系統(tǒng)由主機(jī)和末端組成，主機(jī)分為水冷機(jī)組和風(fēng)冷機(jī)組，末端設(shè)備主要有空調(diào)機(jī)組和風(fēng)機(jī)盤管組成，中央空調(diào)還有一種是走制冷劑氟利昂VRV空調(diào)機(jī)組。它不同于普通的家用空調(diào)，中央空調(diào)可以被大規(guī)模的建筑使用。

中央空調(diào)制冷系統(tǒng)的選擇，應(yīng)根據(jù)負(fù)荷大小、能源提供方式、便利程度等多種客觀條件決定。其中活塞式制冷壓縮機(jī)多為中型（標(biāo)準(zhǔn)制冷量60~600KW）和小型（小于60KW），但是由于其噪音大、效率低且容易發(fā)生故障，使用的已不多；渦旋式制冷壓縮機(jī)主要用于小型制冷系統(tǒng)，在家用空調(diào)以及商用VRV等小型系統(tǒng)大量使用；而螺桿機(jī)具有結(jié)構(gòu)簡單、可靠性高及操作維護(hù)方便，另外技術(shù)成熟等一系列特的優(yōu)點(diǎn)，已經(jīng)廣泛應(yīng)用于空調(diào)中；離心式壓縮機(jī)結(jié)構(gòu)簡單緊湊，運(yùn)動(dòng)件少，工作可靠，經(jīng)久耐用運(yùn)行費(fèi)用低，一般適用大于500RT的制冷系統(tǒng)中，并且可以實(shí)現(xiàn)無級調(diào)節(jié)，使機(jī)組的負(fù)荷在30%~范圍內(nèi)工作。通常情況下，多采用電制冷，在燃?xì)饣蛉济嘿Y源豐富的地區(qū)，可采用吸收式制冷。

機(jī)房精密空調(diào)不同于中央空調(diào)的特點(diǎn)：精密空調(diào)機(jī)，通常具有如下一些性能特點(diǎn)：大風(fēng)量、小焓差與相同制冷量的舒適性空調(diào)機(jī)相比，機(jī)房精密空調(diào)機(jī)的循環(huán)風(fēng)量約大一倍，相應(yīng)的焓差只有一半，機(jī)房精密空調(diào)機(jī)運(yùn)行時(shí)通常不需要除濕，循環(huán)風(fēng)量較大將使得機(jī)組在空氣以上運(yùn)行，不必要像舒適性空調(diào)機(jī)那樣為應(yīng)付濕負(fù)荷而不得不使空氣冷卻到以下，故機(jī)組可以通過提高制冷劑的蒸發(fā)溫度提高機(jī)組運(yùn)行的熱效率，從而提高運(yùn)行的經(jīng)濟(jì)性。根據(jù)經(jīng)驗(yàn)，顯熱比為1.0的機(jī)組的單位制冷量的能耗僅是顯熱比為0.6的機(jī)組的60%左右。同樣，機(jī)房要求溫濕度指標(biāo)相對穩(wěn)定，較大的循環(huán)風(fēng)量將有利于穩(wěn)定機(jī)房的溫濕度指標(biāo)，顯然，在制冷量一定的情況下，風(fēng)量的將導(dǎo)致焓差的減少，因而通常機(jī)組只能在顯熱比相當(dāng)高的工況下運(yùn)行，這恰恰與機(jī)房的負(fù)荷特點(diǎn)相適應(yīng)。