現(xiàn)在工業(yè)上大都用低碳鋼代替熟鐵，如制造鐵絲、鉚釘、白鐵皮（鍍鋅Zn）、馬口鐵（鍍錫Sn）等。碳素鋼廣泛的被用來制造各種機器零件，如齒輪、凸輪、螺帽、鐵軌、鋼筋等等；日常生活中用的刀、手表殼、鋼筆尖、針、剪刀等。另外，在鋼中加入各種不同的金屬或非金屬，可以制成許多性能不同的合金鋼。

由于隕石來源極其，從隕石中得來的鐵對生產沒有太大作用，隨著青銅熔煉技術的成熟，才逐漸為鐵的冶煉技術發(fā)展創(chuàng)造了條件。我國早人工冶煉的鐵是在春秋戰(zhàn)國之交的時期出現(xiàn)的，距今大約2500年。我國煉鋼技術發(fā)展也很早，1978年，湖南省博物館長沙鐵路車站建設工程文物發(fā)掘隊從一座古墓出土一口鋼劍，從古墓隨葬陶器的器型，紋飾以及墓葬的形制斷定是春秋晚期的墓葬。這口劍所用的鋼經分析是含碳量0.5%左右的中碳鋼，金相組織比較均勻，說明可能還進行過熱處理。

隨著工業(yè)發(fā)展，在生產建設和生活中出現(xiàn)大量廢鋼和廢鐵，這些廢料在轉爐中不能使用，于是出現(xiàn)了平爐煉鋼，是由德國西門子兄弟以及法國馬丁兄弟同時創(chuàng)建的，時間是在19世紀60年代初
鐵元素也是構成人體的的元素之一。成人體內約有4—5克鐵，其中72%以血紅蛋白、35%以肌紅蛋白、0.2以其它化合物形式存在，其余為儲備鐵。儲備鐵約占25%，主要以鐵蛋白的形式儲存在肝、脾和骨髓中。