古代的車床是靠手拉或腳踏，通過繩索使工件旋轉(zhuǎn)，并手持刀具而進行切削的。1797年，英國機械發(fā)明家莫茲利創(chuàng)制了用絲杠傳動刀架的現(xiàn)代車床，并于1800年采用交換齒輪，可改變進給速度和被加工螺紋的螺距。1817年，另一位英國人羅伯茨采用了四級帶輪和背輪機構(gòu)來改變主軸轉(zhuǎn)速。為了提高機械化自動化程度，1845年，美國的菲奇發(fā)明轉(zhuǎn)塔車床。1848年，美國又出現(xiàn)回輪車床1873年，美國的斯潘塞制成一臺單軸自動車床，不久他又制成三軸自動車床。

20世紀初出現(xiàn)了由單電機驅(qū)動的帶有齒輪變速箱的車床。次世界大戰(zhàn)后，由于、汽車和其他機械工業(yè)的需要，各種自動車床和化車床迅速發(fā)展。為了提高小批量工件的生產(chǎn)率，40年代末，帶液壓仿形裝置的車床得到推廣，與此同時，多刀車床也得到發(fā)展。50年代中，發(fā)展了帶穿孔卡、插銷板和撥碼盤等的程序控制車床。數(shù)控技術(shù)于60年始用于車床，70年代后得到迅速發(fā)展。

拖動特點：
從車床加工工藝出發(fā)，對中小車床的拖動及控制有如下要求：
1、為經(jīng)濟、可靠，主拖動電動機一般選用籠型異步電動機。為滿足調(diào)速范圍的要求，一般采用機械變速；
2、主軸電動機的啟動、停止應(yīng)能實現(xiàn)自動控制。一般中小型車床均采用直接啟動，當電動機容量較大時，常用YY-三角形降壓啟動，為實現(xiàn)快速停車，一般采用機械或電氣制動；
3、為車削螺紋，要求主軸能正、反轉(zhuǎn)。小型車床主軸正、反轉(zhuǎn)悠主拖動電動機正、反轉(zhuǎn)來實現(xiàn)，當主拖動電動機容量較大時，主軸正、反轉(zhuǎn)常用電磁摩擦離合器來實現(xiàn)；
4、為冷卻車削加工時的刀具與工件，應(yīng)設(shè)有一臺冷卻泵。冷卻泵只需單向旋轉(zhuǎn)，且與主軸電動機有著連鎖關(guān)系；
5、控制電路應(yīng)設(shè)有必要的安全保護及安全可靠的局部照明。

車床技術(shù)安全操作規(guī)程:
1、 工作前按規(guī)定潤滑機床，檢查各手柄是否到位，并開慢車試運轉(zhuǎn)五分鐘，確認一切正常方能操作；
2、卡盤夾頭要上牢，開機時扳手不能留在卡盤或夾頭上；
3、工件和刀具裝夾要牢固，刀桿不應(yīng)伸出過長（鏜孔除外）；轉(zhuǎn)動小刀架要停車，防止刀具碰撞卡盤、工件或劃破手；
4、工件運轉(zhuǎn)時，操作者不能正對工件站立，身不靠車床，腳不踏油盤；
5、高速切削時，應(yīng)使用斷屑器和擋護屏；
6、禁止高速反剎車，退車和停車要平穩(wěn)；
7、清除鐵屑，應(yīng)用刷子或鉤；
8、用銼刀打光工件，右手在前，左手在后；用砂布打光工件，要用“手夾”等工具，以防絞傷；
9、一切在用工、量、刃具應(yīng)放于附近的安全位置，做到整齊有序；
10、車床未停穩(wěn)，禁止在車頭上取工件或測量工件；
11、 車床工作時，禁止打開或卸下防護裝置；
12、 臨近下班，應(yīng)清掃和擦拭車床，并將尾座和溜板箱退到床身右端。

車床是指以工件旋轉(zhuǎn)為主運動，車刀移動為進給運動加工回轉(zhuǎn)表面的機床。它可用于加工各種回轉(zhuǎn)成型面，例如：內(nèi)外圓柱面、內(nèi)外圓錐面、內(nèi)外螺紋以及端面、溝槽、滾花等。它是金屬切削機床中使用廣，生產(chǎn)歷史久，品種多的一種機床。

車床的種類型號很多，按其用途，結(jié)構(gòu)可分為：儀表車床、臥式車床、單軸自動車床、多軸自動和半自動車床、轉(zhuǎn)塔車床、立式車床、多刀半自動車床、化車床等。近年來，計算機技術(shù)被廣泛運用到機床制造業(yè)，隨之出現(xiàn)了數(shù)控車床、車削加工中心等機電一體化的產(chǎn)品。