有些有色物質(zhì)不溶于水，對(duì)纖維沒有親和力，不能計(jì)入纖維內(nèi)部，但能靠粘合劑的作用機(jī)械地固著在織物上，這種物質(zhì)成為顏料。顏料和分散劑、吸濕劑、水等進(jìn)行研磨，可制得涂料，涂料也可用于染色，但沒有在印花上的應(yīng)用普遍。

硫化染料不溶于水，染色時(shí)需使用硫化鈉或其他還原劑，將染料還原為可溶性隱色體。它對(duì)纖維具有親合力而染上纖維，然后經(jīng)氧化顯色便恢復(fù)其不溶狀態(tài)而固著在纖維上。所以硫化染料也是一種還原染料。

酸性染料中的酸性基團(tuán)一般以磺酸基（-SO3H)為主，以磺酸鈉鹽（-SO3Na)的形式存在于染料分子上，也有個(gè)別染料以羧酸鈉鹽（-COONa)為酸性基團(tuán)。其特點(diǎn)是水溶性好，色澤鮮艷、色譜較全，分子結(jié)構(gòu)相對(duì)其他染料比較簡(jiǎn)單，染料分子中缺少較長(zhǎng)的共軛連貫系統(tǒng)，染料的直接性較低。