當(dāng)我們?nèi)⒂^自然博物館時，就會看到那里陳列著許多化石。那么，什么叫化石?化石又是怎樣形成的呢?
化石是由古代動物的骨骼、牙齒、貝殼、甲殼，或是植物的干莖、樹葉等等形成的。古代的生物種類很多，它們死后，被泥沙掩蓋沉積埋葬，有些部分由于細(xì)菌作用被腐爛和分解，而骨骼、牙齒及莖干等逐漸被礦物質(zhì)替換和填充，經(jīng)過漫長時間的變化，達(dá)到石化程度，但仍保持原生物體的形態(tài)特點，這樣，就形成了化石。

地球上生物進(jìn)化的歷史,實際上就是地球的演化史和整個自然界的發(fā)展史。由于地球演化和氣候劇變,生物在其進(jìn)化歷程中發(fā)生過數(shù)次大變動,呈現(xiàn)出大滅絕和大爆發(fā)相互更替的特征,即在生物大規(guī)模滅絕之后,往往又會有適應(yīng)新環(huán)境的生物迅速繁衍和發(fā)展。這是因為大量生物滅,釋放的生態(tài)空間為新類型生物的產(chǎn)生和適應(yīng)創(chuàng)造了條件。

生物在死亡后就被快速掩埋，避免了空氣的氧化，如果古生物的遺體與空氣進(jìn)行長時間的接觸，就會被其他覓食的動物吃掉或者直接腐爛，就算它們擁有堅硬的外殼也會很快被風(fēng)侵蝕，當(dāng)發(fā)生一些突發(fā)的自然災(zāi)害時，就會使這些動物遺體被更快的掩蓋。