目前古陶瓷鑒定分期斷代法，以明清時(shí)期為例，還是習(xí)慣于先按大的朝代劃分，再按帝王年號(hào)細(xì)分。從器物斷代科學(xué)性看，實(shí)際上這種按小朝代劃分法不盡合理，因?yàn)榘磿r(shí)代發(fā)展和器物變化規(guī)律來說，本應(yīng)要有一個(gè)循序漸進(jìn)過程，因此按照年代或時(shí)期（包括年限、時(shí)段）的早、中、晚劃分可能會(huì)更符合實(shí)際情況。從器物鑒定角度看，劃分的年限范圍越小就越準(zhǔn)確。

明代大體可分為五期：一期為明初，即洪武、建文，共35年。二期為明早期，又可分前后階段，前階段為永樂、洪熙、宣德，共33年；后階段為正統(tǒng)、景泰、天順，共29年，前后階段共62年。其中正統(tǒng)、景泰、天順三朝未見署官窯年款，瓷器風(fēng)格亦有別于前后朝代，故又被稱空白期。第三期為明中期，成化、弘治、正德，共57年，正德后期已開啟晚明風(fēng)格。第四期為明晚期，嘉靖、隆慶、萬歷、泰昌，共100年；第五期為明末，天啟、崇禎，共24年。清代也可分為五期，一期為清初，順治，18年。二期為清早期，康熙、雍正，共74年。三期為清中期，乾隆、嘉慶，共85年。四期為清晚期，道光、咸豐、同治，共54年，也叫晚清時(shí)期。第五期為清末，光緒、宣統(tǒng)，共37年。

明代洪武和天啟、崇禎，清代順治和光緒、宣統(tǒng)，分別處在朝代更替時(shí)期，器物具有過渡期的特征。明代除了空白期三朝外，不見正式署帝王年號(hào)款的還有洪武、建文、洪熙、泰昌幾個(gè)朝代瓷器。洪武朝和空白期三朝只見到署干支年號(hào)款，建文朝4年，洪熙帝在位1年，泰昌帝僅在位30天，均無標(biāo)準(zhǔn)器傳世，其瓷器面目不清。改朝換代對(duì)器物風(fēng)格的影響，就日常生活用品來說，這種變化是隨著人們的生活習(xí)慣和審美觀，以及新原料、新工藝、新產(chǎn)品、新科技的出現(xiàn)而變化的，是漸變式而不是突變式。
　　以上所說，主要是以青花瓷器的發(fā)展概況、時(shí)代典型特征和器物總體風(fēng)格來劃分的。但要注意在每個(gè)朝代更迭或過渡時(shí)期，前后朝代器物的面貌特征大多相似，前代往往孕育著后代的雛形，后代亦常常帶有前代遺風(fēng)，有的特征是共有的，很難截然劃分清楚。