塑料中的“四烯”（聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯和聚苯乙烯），纖維中的“四綸”（錦綸、滌綸、腈綸和維綸），橡膠中的“四膠”（丁苯橡膠、順丁橡膠、異戊橡膠和乙丙橡膠）都是用途很廣的高分子材料，為通用高分子。

從相對分子質量和組成上看，高分子的相對分子質量很大，具有“多分散性”。大多數高分子都是由一種或幾種單體聚合而成。

在線型結構（包括帶有支鏈的）高分子物質中有立的大分子存在，這類高聚物的溶劑中或在加熱熔融狀態(tài)下，大分子可以彼此分離開來。而在體形結構（分子鏈間大量交聯的）的高分子物質中則沒有立的大分子存在，因而也沒有相對分子質量的意義，只有交聯度的意義。交聯很少的網狀結構高分子物質也可能被分離的大分子存在 。