廢舊塑料是一種通俗的說法，并不是指廢的、舊的和沒用的塑料制品。絕大部分塑料制品，特別是大量的一次性使用的，使用后其塑料材料本身的性能并沒有大的改變，因此完全可能回收后用適當?shù)姆椒ㄖ匦录庸こ伤芰现破泛笤俅问褂谩?br/>
塑料生產(chǎn)和加工過程廢棄的塑料，如邊角料、等外品和廢品等，其品種單一，沒有污染和老化，可單收集和處理。在流通過程中排放的廢塑料有一部分也可單回收，如農(nóng)用PVC薄膜、PE薄膜、PVC電纜護套料等。大部分廢塑料屬于混合廢料，除了塑料品種復雜外，還混有各種污染物、標簽以及各種復合材料等。

塑料被廢棄后，有四種去處——焚燒、填埋、回收、棄之自然環(huán)境。截至2015年，人類在過去的70年中生產(chǎn)了83億噸塑料制品，其中63億噸被廢棄。其中約9%被回收，12%被焚毀，79%被填埋或丟棄。