在計算機中，RAM 、ROM都是數(shù)據(jù)存儲器。RAM 是隨機存取存儲器，它的特點是易揮發(fā)性，即掉電失憶。ROM 通常指固化存儲器（一次寫入，反復讀?。?，它的特點與RAM 相反。舉個例子來說也就是，如果突然停電或者沒有保存就關閉了文件，那么ROM可以隨機保存之前沒有儲存的文件但是RAM會使之前沒有保存的文件消失。

每一個網(wǎng)卡都有一個被稱為MAC地址的的48位串行號，它被寫在卡上的一塊ROM中。在網(wǎng)絡上的每一個計算機都擁有一個的MAC地址。

網(wǎng)卡上面裝有處理器和存儲器（包括RAM和ROM）。網(wǎng)卡和局域網(wǎng)之間的通信是通過電纜或雙絞線以串行傳輸方式進行的。而網(wǎng)卡和計算機之間的通信則是通過計算機主板上的I/O總線以并行傳輸方式進行。因此，網(wǎng)卡的一個重要功能就是要進行串行/并行轉換。由于網(wǎng)絡上的數(shù)據(jù)率和計算機總線上的數(shù)據(jù)率并不相同，因此在網(wǎng)卡中裝有對數(shù)據(jù)進行緩存的存儲芯片。

網(wǎng)卡以前是作為擴展卡插到計算機總線上的，但是由于其價格低廉而且以太網(wǎng)標準普遍存在，大部分新的計算機都在主板上集成了網(wǎng)絡接口。這些主板或是在主板芯片中集成了以太網(wǎng)的功能，或是使用一塊通過PCI (或者更新的PCI-Express總線)連接到主板上的廉價網(wǎng)卡。除非需要多接口或者使用其它種類的網(wǎng)絡，否則不再需要一塊立的網(wǎng)卡。甚至更新的主板可能含有內置的雙網(wǎng)絡（以太網(wǎng)）接口。

光纖網(wǎng)卡，指的是光纖以太網(wǎng)適配器，簡稱光纖網(wǎng)卡，學名Fiber Ethernet Adapter.傳輸?shù)氖且蕴W(wǎng)通信協(xié)議，一般通過光纖線纜與光纖以太網(wǎng)交換機連接。按傳輸速率可以分為100Mbps、1Gbps、10Gbps，按主板插口類型可分為PCI、PCI-X、PCI-E(x1/x4/x8/x16)等，按接口類型分為LC、SC、FC、ST等。

按照IEEE802.11協(xié)議，無線局域網(wǎng)卡分為媒體訪問控制（MAC）層和物理層（PHY Layer）。在兩者之間，還定義了一個媒體訪問控制-物理（MAC-PHY）子層（Sublayers）。MAC層提供主機與物理層之間的接口，并管理外部存儲器，它與無線網(wǎng)卡硬件的NIC單元相對應。