南宋淳熙二年(1175年),愛國詩人陸游曾在其寫下的《沁園春》一詞中寫到:“一別秦樓,轉(zhuǎn)眼新春,又近放燈”,可見當(dāng)時自貢地區(qū)新春張燈、放燈已為約定俗成的民俗活動。
燧人氏發(fā)明了鉆木取火,古人燃起了火堆,點燃了火把,這火堆、火把就是原始燈的起源。起源隨著社會生產(chǎn)力的發(fā)展,人類開始用動植物和礦物的油蠟來作采光的燈。
宋朝宋代,花燈發(fā)展到了高峰,樣式變化萬千。《東京夢華錄》記載:汴京(開封)宮廷扎做燈山,有普賢、文殊佛騎獅子、白象等燈。到明清時期,花燈活動尤為盛行,樣式變化萬千,種類逐步增多,規(guī)模也有所發(fā)展。
燈管內(nèi)抽成真空后充入一種或多種氖、氬、氦等惰性氣體,還可充人少量的汞。依據(jù)管玻璃的顏色、熒光粉性質(zhì)和充入的氣體,可得到多種不同光色的彩燈。彩燈玻璃管的兩端裝有銅制電極,外表經(jīng)過一定的化學(xué)處置,可避免被腐蝕。由電極引出與電源相接的導(dǎo)線稱為引入線,請求與玻璃具有根本相同的熱收縮性能,為避免玻璃決裂,普通采用鎳合金制造。
燈組取材能夠從當(dāng)年生肖、福祿壽喜再到民俗活動,只需與春節(jié)喜慶有關(guān)的元素都可作為春節(jié)彩燈燈組的主題。彩燈是燈會的組成重要元素,每組彩燈都是相對立的,它表現(xiàn)的是一個故事或一個景觀或一種意境。每組彩燈的大小依據(jù)內(nèi)容和展出場地而不同,一個大的彩燈可占地上百至幾百平方米,小的彩燈占地幾個平方米,多數(shù)的彩燈占地約10-20平方米。
春節(jié)彩燈重要的是春節(jié)喜慶氛圍,令賞燈人身心愉悅。在春節(jié)期間,各地都會舉行大大小小的燈會,豐厚廣闊民眾的春節(jié)文化活動。燈會集欣賞性、文娛性、學(xué)問性、參與性為一體,氣勢磅礴。它強調(diào)內(nèi)光為主、外光為輔,并且在人物(或動物)內(nèi)部裝置傳動安裝,使燈組具有形、色、聲、光、動等現(xiàn)代藝術(shù)彩燈的特性。