聚乙烯醇具有較好的溶解性和粘度。它的水溶液透明，粘合力好。它不但能夠溶于水，而且還能溶于含有羥基的極性溶液(甘油、乙二醇、醋酸、乙醛等)。聚乙烯醇與淀粉、塑膠、合成樹脂、纖維素的物及各類表面活性劑均能相互混溶并且有較好的穩(wěn)定性。同時聚乙烯醇可以看作是一種帶有仲羥基的線性高分子聚合物，分子中的仲羥基具有較高的活性，能夠進(jìn)行低級醇類的典型化學(xué)反應(yīng)，如酯化、醚化、縮醛化等，還可與許多無機(jī)化合物、有機(jī)化合物反應(yīng)。這使聚乙烯醇能夠廣泛地用于造紙加工、乙烯醇（聚乙烯醇縮丁醛）

聚乙烯醇在造紙行業(yè)也是這非常重要的作用，它一般用于紙張表面處理，能顯著改善紙張的耐水性，書寫性和吸油墨性，提高紙張強(qiáng)度，改善印刷適應(yīng)性，隨著各行各業(yè)的發(fā)展，聚乙烯醇在造紙行業(yè)的應(yīng)用將會不斷增加。

它具有如下優(yōu)良性質(zhì)：

溶解性PVA溶于水，水溫越高則溶解度越大，但幾乎不溶于有機(jī)溶劑。PVA溶解性隨醇解度和聚合度而變化。部分醇解和低聚合度的PVA溶解極快，而完全醇解和高聚合度PVA則溶解較慢。一般規(guī)律，對PVA溶解性的影響，醇解度大于聚合度。PVA溶解過程是分階段進(jìn)行的，即：親和潤濕一溶脹一無限溶脹一溶解。

成膜性PVA易成膜，其膜的機(jī)械性能優(yōu)良，膜的拉伸強(qiáng)度隨聚合度、醇解度升高而增強(qiáng)。

粘接性PVA與親水性的纖維素有很好的粘接力。一般情況，聚合度、醇解度越高，粘接強(qiáng)度越強(qiáng)。

熱穩(wěn)定性PVA粉末加熱到100℃左右時，外觀逐漸發(fā)生變化。部分醇解的PVA在190℃左右開始熔化,200℃時發(fā)生分解。完全醇解的PVA在230℃左右才開始熔化,240℃時分解。熱裂解實驗表明：聚合度越低，重量減少越快；醇解度越高，分解時間越短。