304不銹鋼中為重要的元素是Ni、Cr，但是又不于這兩個元素。常見判定情況認為只要Ni含量大于8%，Cr含量大于18%，就可以認為是304不銹鋼。此類鋼除耐氧化性酸介質(zhì)腐蝕外，如果含有Mo、Cu等元素還能耐硫酸、磷酸以及甲酸、醋酸、尿素等的腐蝕。

奧氏體304不銹鋼改變不同元素改變不同的特性，加Mo改善點蝕和耐縫隙腐蝕、降C或加Ti、Nb，減少晶間腐蝕傾向、加Ni和Cr改善高溫抗氧化性和強度、加Ni改善抗應(yīng)力腐蝕性能.、加S、Se改善切削性和構(gòu)件表面精度。

氯離子廣泛存在，比如食鹽/汗跡/海水/海風/土壤等等。不銹鋼在氯離子存在下的環(huán)境中，腐蝕很快，甚至超過普通的低碳鋼。所以對不銹鋼的使用環(huán)境有要求，而且需要經(jīng)常擦拭，除去灰塵，保持清潔干燥。（這樣就可以給他定個“使用不當”。） 美國有一個例子：某企業(yè)用一橡木容器盛裝某含氯離子的溶液，該容器已使用近百余年，上個世紀九十年代計劃更換，因橡木材料不夠現(xiàn)代，采用不銹鋼更換后16天容器因腐蝕泄漏。