在大自然中，有純凈的碳。比如說(shuō)，金剛石便是非常純凈的碳——在純凈的氧氣中，金剛石居然會(huì)燃燒，變成二氧化碳！金剛石是堅(jiān)硬的東西，人們用它來(lái)裁玻璃，或者裝在鉆探機(jī)的鉆頭上，成為向地層深處進(jìn)軍的開路。不過(guò)，天然的金剛石終究不多，不能滿足工業(yè)上的需要。我國(guó)已試制成功人造金剛石——在高溫高壓下，用石墨制造金剛石。

空分裝置就是用來(lái)把空氣中的各組份氣體分離，分別生產(chǎn)空氣組分的氧氣、氮?dú)猓瑲鍤獾鹊葰怏w的一套工業(yè)設(shè)備裝置。

自然界中存在一種天然硅鋁酸鹽，它們具有篩分分子、吸附、離子交換和催化作用。這種天然物質(zhì)稱為沸石，人工合成的沸石也稱為分子篩。分子篩的化學(xué)組成通式為：(M)2/nO· Al2O3·xSiO2·pH2O，M代表金屬離子(人工合成時(shí)通常為Na)，n代表金屬離子價(jià)數(shù)， x代表SiO2的摩爾數(shù)，也稱為硅鋁比，p代表水的摩爾數(shù)。分子篩骨架的基本結(jié)構(gòu)是 SiO4和AlO4四面體，通過(guò)共有的氧原子結(jié)合而形成三維網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)的結(jié)晶。這種結(jié)合形式，構(gòu)成了具有分子級(jí)、孔徑均勻的空洞及孔道。由于結(jié)構(gòu)不同，形式不同，“籠”形的空間孔洞分為α、β、γ、六方柱、八面沸石等 “籠”的結(jié)構(gòu)。A型、X型和Y型分子篩的晶體結(jié)構(gòu)見圖1，圖2。