胃蛋白酶(英文名稱:Pepsin)是一種消化性蛋白酶,由中的胃粘膜主細胞(gastric chief cell)所分泌,功能是將食物中的蛋白質(zhì)分解為小的肽片段。主細胞分泌的是胃蛋白酶原,胃蛋白酶原經(jīng)或者胃蛋白酶刺激后形成胃蛋白酶,胃蛋白酶不是由細胞直接生成的。

胃蛋白酶應(yīng)保存在低溫環(huán)境中(-20℃至-80℃),以防止其發(fā)生自降解。儲存于pH值大于11的溶液中或?qū)ζ溥M行還原性甲基化也可以有效防止自降解的發(fā)生;當(dāng)pH值回到6時,胃蛋白酶的活性即可恢復(fù)。

胃內(nèi)的消化主要是對蛋白質(zhì)初步分解,胃蛋白酶具有分解蛋白質(zhì)的作用,但從主細胞分泌出的胃蛋白酶是以無活性的酶原存在,依據(jù)激活并提供作用環(huán)境,因此鹽酸激活胃蛋白質(zhì)酶原、提供胃蛋白酶作用的酸性環(huán)境,是其功能.胃蛋白酶原由胃底主細胞分泌,在pH1.5~5.0條件下,被活化成胃蛋白酶,將蛋白質(zhì)分解為胨,而且一部分被分解為酪氨酸、苯丙氨酸等氨基酸。

胃蛋白酶為白色或淡黃色的粉末;無霉敗臭;有引濕性；水溶液顯酸性反應(yīng)。鑒別取本品的水溶液，加鞣酸、沒食子酸或多數(shù)重金屬鹽的溶液，即發(fā)生沉淀。

淀粉酶行業(yè)發(fā)展快速，產(chǎn)量成倍增長，品種逐漸增多，至2006年產(chǎn)量已超過500萬噸
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。酶法濕磨工藝中的淀粉殘留蛋白含量以及淀粉的糊化特性均好于傳統(tǒng)的濕磨工藝。由于添加蛋白酶，不僅縮短了浸泡時間，同時蛋白的得率非但沒有減少反而得到提高。新型酶制劑正應(yīng)用于針劑葡萄糖、液體葡萄糖漿、高麥芽糖漿、果葡糖漿以及各種低聚糖的生產(chǎn)中。淀粉糖替代蔗糖已應(yīng)用于食品加工、糖果、啤酒及飲料生產(chǎn)中。

酶制劑的用途極為廣泛，主要用作醫(yī)藥中間體、食品加工用添加劑及家畜家禽養(yǎng)殖的生長促進劑。此外，在紡織、輕工、皮革、造紙、采油、建筑、環(huán)保、軍工等行業(yè)中也都有應(yīng)用。酶制劑的應(yīng)用種類有淀粉酶、蛋白酶、糖酶、過氧化氫酶和纖維素酶等，用量大的是淀粉酶和蛋白酶，約占酶制劑消費總量的70%—80%。淀粉酶主要用于面包生產(chǎn)中的面團改良、嬰幼兒食品中的谷類原料的預(yù)處理、啤酒制造中用于糖化和分解淀粉、果汁加工中的淀粉分解和提高過濾速度，以及用于蔬菜、糖漿、怡糖、葡萄糖、粉狀糊精等食品的加工制造。蛋白酶主要用于水解蛋白生產(chǎn)、肉類軟化、啤酒抗寒、烘烤制品、干酪制造等。近年來，酶制劑開發(fā)應(yīng)用的領(lǐng)域還在不斷拓展之中。