食用香精是食品工業(yè)的食品添加劑。在食品添加劑中它自成一體，有千余個品種。食用香精種類可分為：

⑴天然香精。它是通過物理方法，從自然界的動植物（香料）中提取出來的完全天然的物質(zhì)。通常可獲得天然香味物質(zhì)的載體有水果、動物器官、葉子、茶及種子等。其提取方法有萃取、蒸餾、濃縮。用萃取法可得到香草提取物、可可提取物、草莓提取物等；用蒸餾法可得到薄荷油、茴香油、肉桂（桂花）油、桉樹油等；用精餾法可得到橙油、檸檬油、柑橘油等；用濃縮法可得到蘋果汁濃縮物、芒果濃縮物、橙汁濃縮物等。全世界有 5000多種能提取食用香精的原料，常用的有1500多種。

常用的粉末香精有三種類型：

⑴拌和形式的粉末香精：幾種粉狀香味物質(zhì)相互混合而得，如五香粉，咖喱粉等；這些香味大多來自天然的植物香料，而在調(diào)配肉類香精；香草粉、香蘭素等也是拌和形式的粉末香精。

⑵吸附形式的粉末香精：使香精萬分吸附于載體外表上，此種香精組成要具備低揮發(fā)性；各種肉類香精則多為吸附形式的粉末香精。

⑶包覆形式的微膠襄粉粉末香精則是如今食品工業(yè)應(yīng)用多的粉末香精。

由于香味成分被封裹在及襄中，因而抑制了揮發(fā)損耗，從而延長了保香時間。香味成分與周圍空間隔離，防止因氧化等因素促使香味變壞的可能性，從而大大延長了產(chǎn)品的保持期。使用液體香精加香操作不方便，不易混合均勻，增加加香產(chǎn)品的含水量水量，使產(chǎn)品容易形成結(jié)塊現(xiàn)象，在白色含糖產(chǎn)品中會逐漸變黃，香精只能加在表面，暴露于空間致使迅速揮發(fā)，保持香味的時間短，香精大面積與空氣接觸，易受氧化，促使香味變壞，保持期短。