文殊菩薩形象多變，依照其形象，可分為一字、五字、六字、八字文殊，其中常見的是五髻文殊。五髻文殊是因頭頂綁了五個(gè)髻而得名，這五髻代表的是五種智慧。一般右手握「智慧劍」，象征以智慧劍斬?zé)澜Y(jié)。（或手持如意，象征智慧成就）。左手持的蓮花上放置「般若經(jīng)」，代表智慧的思維。智慧之利劍表示能斬?cái)喾N種蠢癡，智慧犀利如劍；青蓮花則代表純潔無染，花上放有般若經(jīng)，作為智慧與慈悲的象征。菩薩亦常乘坐獅子座騎，表示智慧威猛無比、所向披靡、無堅(jiān)不摧、戰(zhàn)無不勝；或以蓮花為臺(tái)座，代表清凈無染；或駕乘金色，比喻飛揚(yáng)自在。

文殊菩薩與普賢菩薩同為釋迦牟尼佛左右脅侍，世稱“華嚴(yán)三圣”。應(yīng)化道場(chǎng)為山西五臺(tái)山。

晚期的文殊菩薩像，密教色彩更加濃郁，多臂像出現(xiàn)頻率增加，裝飾繁復(fù)華麗?，F(xiàn)藏達(dá)卡博物館的一件文殊像立于蓮臺(tái)之上，發(fā)髻高聳，寶冠嚴(yán)飾，多重珠串組成的項(xiàng)圈上鑲嵌大的花形飾物，寬大的帔帛布滿卷草紋飾，斜披在胸前，下著貼體的多提，上有平行排列的圓形圖案，腰帶式樣繁復(fù)，珠鏈垂掛。兩側(cè)各有一位身形較小的脅侍。文殊兩側(cè)兩支波浪形彎曲的枝蔓幾乎填滿了光背上的空白，既是持物也富有強(qiáng)烈的裝飾作用。這種繁縟的裝飾，并非文殊，也出現(xiàn)在同時(shí)期其他佛教和印度教造像中，是帕拉晚期典型的風(fēng)格傾向。

千手觀音菩薩也稱做千眼千臂，千手千眼。佛教講解，千內(nèi)手觀音菩薩有一千只容手臂，沒只手掌中又各一只眼睛，所以又有一千只眼睛。他的千眼能遍觀世界，千手能遍護(hù)眾生，是一位渡濟(jì)眾生的大慈悲菩薩。

“千”為無量及圓滿之義，以“千手”表示大慈悲的無量廣大，以“千眼”代表智慧的圓滿無礙。根據(jù)《陀羅尼經(jīng)》云：千手千眼能利益安樂一切眾生，隨眾生之機(jī)，相應(yīng)五部五種法，而滿足一切愿求。

千手觀音是觀音菩薩的一種化身，菩薩共有六種化身，千手觀音就是其中一種，主要度化地獄道眾生。